Auf der zehntägigen Messe geht es neben Internet und Technik auch um Filme und Musik. Allein für den am Dienstag zu Ende gegangenen "Interactive"-Teil, der die Netzthemen bündelt, pilgerten mehrere zehntausend Besucher nach Austin.
Die Stadt gilt in den USA als eine Hochburg der Alternativen, das "SXSW" als Startrampe für junge Internetunternehmen. Hier wurde schon das Online-Netzwerk Twitter groß. Jedes Jahr wollen neue Firmen die Fans überzeugen, die immer auf der Suche nach dem nächsten Trend sind.
Wenig Bedenken gegen Datensammelei
Für Bedenken gegen ausufernde Datensammelei und Neuerungen ist im Austin Convention Center und den vielen Tagungshotels wenig Platz. Daran haben auch die Enthüllungen von Edward Snowden nichts geändert, die zeigten, wie umfassend Geheimdienste die digitale Welt überwachen. Snowden kommt dieses Jahr nur am Rande vor: Er spricht via Videoübertragung mit ausgewählten Führungskräften der Branche.
Technische Lösungen für alle Probleme?
Statt Bedenken ist Begeisterung zu spüren - für die App Meerkat, die Videos live ins Netz überträgt, für die vielfältigen Möglichkeiten von Virtual Reality oder die Erfolgsrezepte der bunten Nachrichten- und Entertainment-Webseite Buzzfeed. Abends sammeln sich die Teilnehmer an Barbecue-Ständen oder in rustikalen Holzbars, um bei lokalem Bier die Zukunft der Branche zu diskutieren. Es herrscht der Glaube, dass es für alle Probleme technische Lösungen gibt.
Die Technik-Euphorie bringt immer wieder Geschäftsmodelle hervor, die ganze Branchen umpflügen. Die Ferienwohnungsseite Airbnb setzt Hotels zu, die Apps Lyft und Uber vermitteln Privatleute als Taxifahrer. Die Bewohner von Austin freut es: Sie verdienen als Kurzzeit-Vermieter oder Aushilfs-Taxifahrer gutes Geld. Allein 6.000 Besucher hätten über Airbnb eine Unterkunft gefunden, schrieb Unternehmenschef Brian Chesky bei Twitter. "Es ist doch großartig, dass es jetzt Airbnb und Apps wie Lyft gibt", sagt eine Fahrerin nach ein paar Tagen Festival. Die Teilnehmer kämen schneller nach Hause, sie könne ein paar Dollar zusätzlich verdienen. Optimismus pur eben.
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