Mega-Zukäufe möglich

Wie Apple im KI-Wettlauf mit Google aufholen will

Apples Geschäft mit dem iPhone läuft zwar blendend, im KI-Wettrüsten mit Google und Microsoft ist man aber etwas ins Hintertreffen geraten.(Bild: AFP/PHILIPPE HUGUEN)

Apple zeigt sich nach einem Rückschlag bei Künstlicher Intelligenz (KI) offen auch für große Zukäufe, um schneller zur Konkurrenz aufzuschließen.

Der iPhone-Konzern musste eine KI-Version seiner Sprachassistentin Siri ins kommende Jahr verschieben. Unter anderem Google beeilt sich unterdessen, seine KI-Software Gemini tief in Android-Smartphones etwa von Apples Erzrivalen Samsung einzubetten.

Apple-Chef Tim Cook sagte nun, der Konzern sei „sehr offen“ für Übernahmen, mit denen man schneller vorankommen würde. Auch wenn Apple meist kleine Unternehmen gekauft habe, „sind wir nicht auf eine bestimmte Größe fixiert“, betonte er. Derzeit habe man aber nichts dazu anzukündigen. Insgesamt sei Apple gerade dabei, die KI-Investitionen „erheblich“ zu erhöhen, sagte Cook.

Wen Apple kaufen könnte
Der Nachrichtenagentur Bloomberg zufolge erwog Apple bereits Gebote für die KI-Firmen Perplexity und Mistral. Sie spielen in einer Milliarden-Liga – Apple hat aber tiefe Taschen. Der bisher größte Zukauf des Konzerns war die Übernahme der Musikfirma Beats für drei Milliarden Dollar im Jahr 2014. Apple konnte dadurch schneller einen eigenen Streaming-Dienst in Konkurrenz zu Spotify starten.

Auch wenn Apple nicht alle KI-Versprechen erfüllte – das Geschäft des Konzerns läuft auf Hochtouren. Der Umsatz stieg im vergangenen Quartal um zehn Prozent auf gut 94 Milliarden Dollar (82 Milliarden Euro). Es war der stärkste Anstieg seit 2021. Analysten hatten Apple im Schnitt nur 89,5 Milliarden Dollar Umsatz zugetraut.

Angst vor Zoll-Folgen kurbelt Verkäufe an
Dabei spielten auch vorgezogene Käufe wegen der Importzölle von US-Präsident Donald Trump eine Rolle. Einige Kunden schlugen aus Angst vor steigenden Preisen lieber schneller zu. Apple habe den Trend im April hauptsächlich bei iPhones und Mac-Computern vor allem in den USA beobachtet, sagte Cook. Apple nimmt an, dass auf den Effekt rund ein Prozentpunkt des Umsatzwachstums zurückgeht.

Zugleich sorgten Trumps Zölle bei Apple im vergangenen Quartal für Zusatzkosten von 800 Millionen Dollar. Das war weniger als die zuvor in Aussicht gestellten 900 Millionen Dollar. Für das laufende Vierteljahr rechnet der Konzern nun mit einer Belastung von 1,1 Milliarden Dollar. Ein zentraler Grund für den erwarteten Anstieg sei, dass man in diesem Quartal traditionell mehr Geschäft mache, sagte Cook.

Trump-Zölle für Apple bisher leicht zu verdauen
Im vergangenen Vierteljahr konnte Apple die Belastung durch die Trump-Zölle locker verdauen. Der Konzern verdiente 23,43 Milliarden Dollar (20,5 Mrd. Euro) und damit rund 8,5 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Damit übertraf Apple die Erwartungen der Analysten. Die Aktie profitierte nur in den ersten Handelsminuten davon. Nach einem Anstieg um bis zu fast drei Prozent drehte das Papier rund eine halbe Stunde nach dem Handelsstart in einem schwachen Umfeld ins Minus.

Anders als Tech-Titel wie Microsoft, Meta und Nvidia profitiert die Apple-Aktie nicht vom KI-Boom. In den vergangenen drei Jahren konnte das Papier gerade mal um knapp 30 Prozent zulegen und steht damit im Schatten anderer Tech-Werte.

Seit Ende 2024 sank der Börsenwert des iPhone-Herstellers sogar um 17 Prozent auf rund drei Billionen Dollar. Damit hat Apple im Ranking der weltweit wertvollsten Unternehmen erst einmal den Anschluss an Nvidia (4,2 Billionen Dollar) und Microsoft (3,9 Billionen) verloren.

iPhone-Geschäft um 13 Prozent gewachsen
Apple-Geräte werden größtenteils in Asien gebaut, etwa in China, Indien und Vietnam. Für Einfuhren aus diesen Ländern wurden schrittweise hohe Zölle fällig. Der Großteil der in den USA verkauften iPhones kommt inzwischen aus Indien statt aus China. Trump forderte weiterhin, dass Apple die Geräte in den USA herstellen solle. Experten halten das für kaum machbar, weil sich die Lieferketten über Jahrzehnte nach Asien verlagert hatten.

Das aktuelle iPhone 16 mit neuem Zoom-Auslöse-Knopf für die Kamera erweist sich als Verkaufsschlager.(Bild: Dominik Erlinger)

Das iPhone-Geschäft wuchs im Jahresvergleich um 13 Prozent auf knapp 44,6 Milliarden Dollar. Analysten hatten im Schnitt mit lediglich gut 40 Milliarden Dollar gerechnet. Das Gerät ist das mit Abstand wichtigste Apple-Produkt. Seit der Markteinführung 2007 wurden mehr als drei Milliarden Stück verkauft, wie Apple nebenbei mitteilte.

Cook: Keine Welt ohne iPhone
Da man sich mit KI-Software wie ChatGPT unterhalten kann, wird in der Branche immer wieder darüber diskutiert, ob neue Geräte für die Ära Künstlicher Intelligenz Smartphones weniger relevant machen werden. Cook legte sich nun fest: Es sei schwierig, sich eine Zukunft ohne das iPhone vorzustellen. Neuartige Geräte würden es eher ergänzen und nicht ersetzen, sagte er zuvor.