Mit Google die Mars- Oberfläche erkunden

Die Internetsuchmaschine Google ermöglicht nach dem virtuellen Flug über die Erde und den Mond nun auch eine Reise zum Mars. Der Anbieter hat eine Karte des roten Planeten ins Netz gestellt, die man wie bei den bisherigen "Google Maps" verschieben und heranzoomen kann. Der Nutzer kann per Mausklick den gesamten Mars mit all seinen Kratern und weitläufigen Ebenen erkunden.

Die Bilder stammen vorwiegend von einem Kamerasystem der Marsexpedition Odyssey 2001. Das Thermal Emission Imaging System (THEMIS) hatte Bilder in 15 Farben des sichtbaren Lichtes und des Infrarot-Spektrums aufgenommen. "Mars-Wissenschaftler aus aller Welt nutzen THEMIS-Fotos", sagte der Arizona State-Planetenforscher Phil Christensen, Entwickler des Kamerasystems. "Es ist großartig, das dank Google nun jedermann überall diese Nachbarwelt vom eigenen Computer aus erkunden kann."

Die Auflösung der Aufnahmen liegt den Universitäts-Angaben nach bei minimal 230 Metern. Angeboten werden neben Ansichten der gigantischen Canyonsysteme auch Detailbilder von Vulkanen und der Landeplätze der Marsfahrzeuge "Spirit" and "Opportunity". Neben der normalen Ansicht lässt sich eine Infrarotkarte und eine Falschfarben- Karte erstellen, mit deren Hilfe die verschiedenen Höhenlagen des Planeten sichtbar gemacht wurden.