„Implantat fürs Leben“

Erste Herzschrittmacher ohne Batterie in Schweinen

Wissenschaftler haben erstmals Schweinen einen batterielosen Herzschrittmacher eingesetzt. Das Gerät bezieht seine Energie allein aus dem Herzschlag und könnte damit ein „Implantat fürs Leben“ sein.

Millionen Menschen sind in Folge einer chronischen oder akuten Erkrankung auf Herzschrittmacher angewiesen. Trotz des technologischen Fortschritts sind deren Batterien oftmals steif und unförmig und müssen unter Umständen mehrmals erneuert werden.

Der implantierbare Generator, den nun ein Team von Forschern aus China und den USA entwickelt hat, sitzt auf der Herzoberfläche und krümmt sich bei jedem Herzschlag. Durch die Bewegung wird kinetische Energie erzeugt, die den Schrittmacher betreibt.

Versuche mit sogenannten „Energy Harvesters“ - Geräten, die ihre Energie aus Impulsen des Körpers gewinnen - gab es in den vergangenen Jahren bereits, allerdings nur bei kleinen Tieren wie Ratten. Nun ist es den Forschern gelungen, ausgewachsenen Schweinen ein solches Gerät einzusetzen.

Erforschung der Lebensdauer noch nötig
Da deren Physiologie der des Menschen sehr ähnlich ist, könnten eines Tages auch Patienten mit Herzfehlern davon profitieren. „Es könnte ein Implantat fürs Leben sein“, sagte der Hauptautor der Studie, Zhou Li von der chinesischen Wissenschaftsakademie. Das sei das Ziel aller Wissenschaftler, die auf diesem Gebiet forschen.

Die Forscher betonen in der Fachzeitschrift „Nature Communications“ jedoch, dass die langfristige Sicherheit und Lebensdauer der Geräte noch genauer erforscht werden müsse, bevor eine Variante für den Menschen entwickelt werden kann.