Für Textilien & mehr

Linzer Forscher entwickeln dünnste flexible Solarzelle

(Bild: Martin Kaltenbrunner/dapd)

Wissenschaftlern der Johannes Kepler Universität (JKU) Linz und der Universität Tokio ist die Entwicklung von extrem flexiblen, dünnen und dennoch leistungsfähigen organischen Solarzellen gelungen. Die Forscher brachten die energieerzeugenden Elemente auf der momentan dünnsten Kondensatorfolie auf und schufen so Zellen, die im Vergleich zu ihrer Masse extrem gute Werte in der Stromerzeugung aufweisen. Aufgrund ihrer Flexibilität würde sich eine Vielzahl an möglichen Anwendungsgebieten ergeben, wie die JKU mitteilte.

Die Linzer Forscher haben mit der Entwicklung dieser organischen Zelle "gezeigt, dass man damit Solarzellen machen kann, die nur mehr zwei Mikrometer dick sind", wie Siegfried Bauer vom Institut für Experimentalphysik erklärt. Bisher musste man aktive energieerzeugende Elemente auf dicke Trägermaterialien, sogenannte Substrate, aufbringen. Den Wissenschaftlern ist es nun jedoch gelungen, das Verhältnis des Energieerzeugers zum Substrat deutlich zu erhöhen.

Das bisher dünnste Substrat war etwa so stark wie eine dickere Papierseite, so Bauer, "wir wollten einfach wissen, wie weit man damit heruntergehen kann". Deshalb habe man begonnen, mit Kondensatorfolien, die nur mehr ein Hundertstel der Dicke eines Blattes Papier haben, zu experimentieren. So sei es gelungen, die bisher dünnste und flexibelste Solarzelle zu entwickeln.

Zwar können die organischen Solarzellen noch nicht mit der Leistung von Silizium-basierten Systemen mithalten. Die neuen Zellen wiegen aber nur vier Gramm pro Quadratmeter und erzielen daher sehr gute Werte im Vergleich zu ihrer Masse, nämlich zehn Watt pro Gramm. Das sei "weltweit unerreicht", so der Physiker Martin Kaltenbrunner, der das System im Rahmen seiner Doktorarbeit entwickelte und erprobte.

Vielfältige Anwendungsmöglichkeiten
Ein entscheidender Vorteil sei auch, dass die Zellen "mechanisch dehnbar" sind, so Bauer. Das eröffne eine Reihe neuer Möglichkeiten, da man sie auch auf elastischen Materialien wie Gummiunterlagen aufbringen könne, ohne dass ihre Funktion dadurch beeinträchtigt wird.

Prinzipiell sei ein Einsatz überall dort denkbar, wo dehnbare Schaltkreise Vorteile bringen. In Zukunft sei es mit Hilfe der neuen Zellen vielleicht möglich, "komplette elektronische Systeme zu bauen, die Spannungserzeugung beinhalten", auch Anwendungen in Energiespeichereinheiten, wie Batterien, sowie bei der Entwicklung synthetischer Haut mit integrierten Sensoren und in der Robotik seien denkbar.

"Fantasie wahrscheinlich sogar noch zu begrenzt"
Weitere Denkansätze würden in Bereiche führen, "wo man normalerweise gar nicht dran denkt, dass man da Elektronik hineinbringen kann", wie etwa in Textilien. Für manche Anwendungen "ist unsere Fantasie momentan, wahrscheinlich sogar noch zu begrenzt. Das heißt, wir setzen das Ei in die Welt und dann kommen noch viele andere, die dann noch auf viel Spannendes kommen - und dann wird's lustig", so Bauer.