Über nur 6 Ecken

Per E-Mail kennt jeder jeden

Das Internet ist eine kleine Welt: Jeder kennt jeden über durchschnittlich sechs Ecken. Das hat ein Experiment amerikanischer Soziologen ergeben, die den E-Mail-Verkehr von 61.168 Freiwilligen aus 166 Ländern ausgewertet haben.

Die Teilnehmer des neuen Projekts von DuncanWatts sollten ein E- Mail so lange weiterleiten, bis es einenvon 18 vorbestimmten Empfängern in 13 Ländern erreichte.Von denen waren Daten wie Name, Beruf und Wohnort bekannt. DieStudienteilnehmer sandten ihre elektronische Post dazu an Bekannte,von denen sie annahmen, dass diese näher am Zielobjekt "dran"waren. Auf diese Weise entstanden 24.163 E-Mail-Ketten, die Duncanmit seinen Kollegen auswertete. Ihre Ergebnisse veröffentlichensie im Fachblatt "Science" (Bd. 301, S. 827). Im Durchschnittwaren sechs Weiterleitungen nötig, um den Empfängerzu erreichen. 
  
Eine der jetzt beschriebenen E-Mail-Ketten nahmihren Ursprung in Eastbourne (Großbritannien). Ein britischerOffizier sandte die Nachricht zu einem Onkel im ugandischen Kampala,von wo aus sie zu dessen Internet-Freundin Karina nach Moskaugelangte. Karina war mit Zinerva aus Novosibirsk zur Schule gegangen,wohin sie die Mail weiterleitete. Zinerva wiederum hatte mit dem"Zielobjekt" Olga studiert, die ebenfalls in Novosibirsk wohnt- und beendete die Kette, indem sie zum letzten Mal weiterschickte.
  
Die Welt ist klein 
Das neue Experiment zeigt, dass die bereits in densechziger Jahren aufgestellte Hypothese von der "Kleinen Welt"auch im Internet Bestand hat. Der Sozialpsychologe Stanley Milgramhatte Ende der sechziger Jahre in einem klassischen Experimentherausgefunden, dass jeder Mensch über durchschnittlich sechsBekannte mit jedem anderen Menschen bekannt ist. Ein Beweis dafür,dass alle rund sechs Milliarden Menschen um sechs Ecken herummiteinander bekannt sind, sind jedoch auch diese Ergebnisse nicht.