Besuch mit Hürden

Van der Bellen im Takt des südafrikanischen Rugbys

Österreichs Präsident Van der Bellen bei Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa(Bild: Krone KREATIV/Peter LECHNER AFP/PHILIPPE LOPEZ)

Als Bundespräsident Alexander Van der Bellen nach Kapstadt reist, wird schnell klar: In Südafrika steht Rugby oft über der Politik. Ein Treffen mit dem Premierminister der Westkap-Provinz zeigt, wie tief der Sport in der Gesellschaft – und in den Terminkalendern – verankert ist.

In Südafrika hat Rugby nicht nur eine gesellschaftliche, sondern auch eine politische Schlagkraft. Das zeigte sich eindrucksvoll im Dezember 2023, als der damalige österreichische Außenminister Alexander Schallenberg zu Besuch war – und auf einmal niemand mehr Zeit für Diplomatie hatte. Ministertermine fielen aus, selbst ein geplantes Treffen mit dem Nationalen Sicherheitsberater platzte.

Grund: Der Mann war bereits im Urlaub. Es war Rugby-Feiertag. Präsident Cyril Ramaphosa hatte seinem Land nach dem WM-Sieg der „Springboks“ im Jahr 2023 einen zusätzlichen arbeitsfreien Tag versprochen – und der kollidierte mit Schallenbergs Besuch.