EuGH entscheidet über Strafen gegen Chiphersteller

Der Europäische Gerichtshof entscheidet am Mittwoch über die von der EU-Kommission verhängten millionenschweren Strafzahlungen gegen mehrere Chiphersteller wegen der Bildung eines Kartells für Smartcard-Chips. Die Kommission hatte im September 2014 Geldbußen in Höhe von rund 138 Millionen Euro wegen abgestimmten Verhaltens verhängt. Der deutsche Halbleiter-Hersteller Infineon wurde zur Zahlung von 82,8 Millionen Euro verdonnert, Philips aus den Niederlanden zu 20,1 Millionen und Samsung aus Südkorea zu 35,1 Millionen Euro.

Die am Kartell beteiligten Unternehmen unterhielten laut EU-Kommission von 2003 bis 2005 ein Netz bilateraler Kontakte, um ihre Antworten auf Ansuchen der Kunden, die Preise zu senken, vorzubereiten. Sie erörterten sensible Geschäftsinformationen über Preisbildung, Kunden, Vertragsverhandlungen, Produktionskapazität oder Kapazitätsauslastung und ihr künftiges Marktverhalten und tauschten sich darüber gegenseitig aus.

Wenn sich Unternehmen für Absprachen entschieden, „die sowohl zulasten ihrer Abnehmer als auch der Endverbraucher gehen, müssen sie mit Sanktionen rechnen“, sagte EU-Wettbewerbskommissar Joaquin Almunia 2014. Es sei von entscheidender Bedeutung, dass die produzierenden Unternehmen ihre Anstrengungen darauf konzentrieren, wie sie durch Innovation und hochwertige Produkte zu attraktiven Preisen ihre Mitbewerber übertreffen.

Infineon und Philips bestritten die Existenz eines Kartells und wandten sich gegen die Höhe der Geldbuße. Vor dem EU-Gericht scheiterten die Unternehmen mit ihren Klagen, sie legten gegen das Urteil Rechtsmittel ein.