Ein Backup ist nur dann sinnvoll, wenn es auch regelmäßig durchgeführt wird. Gerade daran scheitert es jedoch oft, und so verschieben viele Nutzer - wenn überhaupt - nur alle paar Wochen sporadisch per Hand einige Daten vom Rechner auf die externe Festplatte oder den USB- Stick. Dabei haben Nutzer von Microsofts Windows 7 bereits alle nötigen Mittel an Bord, um ihre Daten regelmäßig und vor allem automatisch zu sichern.
Ermöglicht wird dies durch die Funktion "Sichern und Wiederherstellen", die sich entweder über die entsprechende Eingabe im Start- Menü oder direkt über die Systemsteuerung ("System und Sicherheit") aufrufen lässt. Mit ihrer Hilfe können nicht nur einzelne Dateien und Ordner gesichert werden, sondern auch ganze Abbilder einer Festplatte oder Partition. Im seltenen Fall eines Totalausfalles kann das beschädigte System so exakt wiederhergestellt werden, einschließlich aller Programme und Treiber.
Da die Funktion unter Windows 7 standardmäßig deaktiviert ist, muss die automatische Datensicherung jedoch zunächst eingerichtet werden. Wer dies noch nicht getan hat, startet mit einem Klick auf "Sicherung einrichten" (siehe Diashow in der Infobox). Sollte hingegen bereits eine Datensicherung eingerichtet worden sein, scheint unter "Sichern und Wiederherstellen" eine Zusammenfassung der vorgenommenen Einstellungen auf, welche sich jederzeit nachträglich anpassen lassen.
Bei der erstmaligen Einrichtung gilt es zunächst den Sicherungsort bzw. das Sicherungsmedium festzulegen. Gespeichert werden können Daten sowohl auf internen als auch externen Festplatten, auf optischen Speichermedien wie DVDs oder Blu- rays sowie per Netzwerkfreigabe beispielsweise auf einem mittels Netzwerk verbundenem Rechner oder Laufwerk.
Anschließend wird bestimmt, welche Daten gesichert werden sollen. Die "Auswahl durch Windows" beinhaltet alle lokalen Daten von jedem angelegten Benutzer sowie sämtliche Bibliotheken – inklusive einer Abbildsicherung. Wer hingegen gezielt einzelne Dateien oder Ordner sichern möchte, sollte "Auswahl durch Benutzer" wählen. Auch hier besteht die Möglichkeit, gleich eine Abbildsicherung mit durchführen zu lassen. Dafür muss lediglich das Kontrollkästchen "Systemabbild von Laufwerken einschließen" aktiviert sein.
Sind die gewünschten Dateien, Ordner oder Verzeichnisse ausgewählt und in einer Übersicht bestätigt worden, gilt es im Dialogfeld "Wie oft möchten Sie die Sicherung erstellen?" nur noch den Zeitplan festzulegen. Im Listenfeld zu "Häufigkeit" kann zwischen "Täglich", "Wöchentlich" und "Monatlich" gewählt werden, bevor sich unter "Tag der Sicherung" und "Uhrzeit" die Angaben weiter konkretisieren lassen. Wichtig: Um das Backup durchführen zu können, muss der Rechner angeschaltet sein. Ist dies nicht der Fall, holt Windows 7 den Sicherungsvorgang beim nächsten Systemstart nach.
Mit "Einstellungen speichern und Sicherung ausführen" werden alle Sicherheitseinstellungen schlussendlich gespeichert. Wer nicht bis zum nächsten geplanten Backup- Termin warten möchte, kann die Sicherung gleich manuell über "Jetzt sichern" starten. Je nach zu sichernder Datenmenge kann nun einige Zeit vergehen. Ein Statusbalken gibt dabei Auskunft über den Fortschritt, die voraussichtliche Größe des Backups sowie die verbleibende Dauer zeigt das System allerdings nicht an.
Zum Wiederherstellen der zuvor gesicherten Daten genügt ein Klick auf die Schaltfläche "Eigene Dateien wiederherstellen" (unter "Sichern und Wiederherstellen"). Im sich nun öffnenden Fenster werden anschließend die wiederherzustellenden Ordner gesucht und mit "Ordner hinzufügen" bestätigt, ehe es an die Auswahl des Speicherortes geht. Hierbei können Nutzer bestimmen, ob die Daten wieder an ihrem ursprünglichen Platz oder einem neuen Ort abgelegt werden sollen. Nach der Auswahl überträgt Windows 7 die Daten durch einen Klick auf "Wiederherstellen".
Besonders praktisch ist die Wiederherstellung übrigens, wenn mehrere Sicherungsläufe zuvor auf ein und demselben Datenträger gespeichert wurden. Dann können die wichtigsten Daten nämlich zunächst aus verschiedenen Backups zusammengesammelt und anschließend mit einem Klick wiederhergestellt werden.