Tanks beschädigt

NASA verschiebt Atlantis- Start nach Hagelsturm

Die US-Raumfahrtbehörde NASA muss nach einem Hagelsturm den für 15. März geplanten Start der Raumfähre "Atlantis" wegen Beschädigungen am Außentank des Shuttles um mehr als einen Monat verschieben. Das teilte Programmdirektor Wayne Hale am Dienstag auf dem US-Weltraumbahnhof in Cape Canaveral mit. Der Start sei jetzt in einem Zeitfenster zwischen Ende April und dem 20. Mai geplant.

Hale zeigte während Fotos von dem mit Einschlägen übersäten, rund 50 Meter hohen Außentank. Die Hagelkörner während des Sturms vom Montagabend waren zwischen einem halben und fünf Zentimeter groß.

Die Reparatur des Außentanks wird nach den Worten von Hale Wochen dauern. Der Tank müsse jetzt in die 52 Stockwerke große Montagehalle zurückgerollt werden. Darüber hinaus müssten die Techniker untersuchen, ob es auch an der Raumfähre und den Feststoffraketen beschädigte Stellen gibt. Fotoaufnahmen zeigen, dass auch der linke Flügel des Orbiters von Hagelkörnern getroffen wurde.

Die "Atlantis" sollte ursprünglich am 15. März zu einem elftägigen Flug zur Internationalen Raumstation starten. Die sechsköpfige "Atlantis"-Crew um Kommandant Rick Sturckow soll an der ISS unter anderem ein neues Segment installieren und ein Paar neuer Sonnensegel anbringen. Jetzt muss die NASA erst den Weltraumeinsatz der russischen Raumsonde "Sojus" abwarten, die im April eine neue Langzeitbesatzung zur ISS bringt. Nachdem die "Sojus" abgedockt habe, könne die "Atlantis" starten, sagte Hale.