Behörde prangert an
Fernwärme-Verträge „völlig unüberblickbar“
Eine riesige Prüfung des österreichischen Fernwärme-Sektors durch die staatlichen Wettbewerbshüter ergibt: keine Bereicherung auf Kosten von Fernwärme-Kunden, aber trotzdem für Energieunternehmen im ganzen Land für Kunden preislich viel Luft nach oben.
Kronen Zeitung als bevorzugte Google-Quelle hinzufügen Seit 2024 haben die „Unbestechlichen“ von Natalie Harsdorfs Bundeswettbewerbsbehörde (BWB) den heimischen Fernwärme-Markt durchleuchtet. Nun steht fest: Keines der 37 untersuchten Unternehmen hat sich in der Energiekrise durch überhöhte Preise gesundgestoßen, vom kleinen regionalen Anbieter bis hin zu Wien Energie. Das heißt aber nicht, dass bei den Fernwärme-Anbietern alles zum Besten steht – ganz im Gegenteil.
Kunden sollen nicht „im Kreis geschickt“ werden
Harsche Kritik übt Harsdorf an den Verträgen und dem Kundendienst allgemein. Man habe „zwei Jahre gebraucht, um da durchzusteigen. Für Konsumenten ist das schlichtweg unmöglich. Die Verträge sind völlig unüberblickbar.“ Kunden wüssten nicht, wofür sie wieviel bezahlen. Ebenso brauche es mehr Transparenz zu Preisbescheiden, Ausbaukosten, wie die Unternehmen ihre Preissteigerungen argumentieren, und mehr.
Fernwärme wird immer ein natürliches Monopol bleiben. Gerade deshalb sollten Anbieter durch Qualität überzeugen und nicht durch Anschlusszwang.
Natalie Harsdorf, Leiterin Bundeswettbewerbsbehörde (BWB)
Bild: BWB / Zlamal
Dazu kommt ein Ringelspiel an Verantwortlichkeiten zwischen Energie-Anbietern, Hausverwaltungen, Ablesediensten und mehr: „Der Kunde fühlt sich im Kreis geschickt.“ Es brauche bindende Standards für Kundendienst und eine zentrale Schlichtungsstelle. Ob das die E-Control sein solle, müsse die Politik diskutieren, aber „bei Gas und Strom funktioniert es sehr gut“, winkt Harsdorf mit dem Zaunpfahl.
Fehlenden Wettbewerb zahlen letztlich Verbraucher
Dass der Trend mit dem Argument des Klimaschutzes in Richtung Fernwärme-Anschlusszwang geht, ist Harsdorf ein Dorn im Auge: Die Unternehmen sollten lieber durch Qualität überzeugen, findet sie. Denn da haben sie laut Harsdorf noch genug Möglichkeiten. Das würde Fernwärme auch für Kunden billiger machen.
Fehlender Wettbewerb sorgt laut BWB etwa dafür, dass Fernwärme-Anbieter externe Einspeiser – Stichwort Industrie-Abwärme – links liegen lassen und bei Vertragspartnern, von technischen Zulieferern bis zu Ablesediensten, auch nicht das Optimum herausholen. Das könne bei Preisen für Endverbraucher viel ändern, ist Harsdorf sicher.
Unternehmen namentlich nennen darf die BWB nur, wenn sie gegen Gesetze verstoßen haben, wie etwa bei der letzten Untersuchung von Essenslieferanten-Plattformen. Das war bei dieser Prüfung nicht der Fall. Dass aber Fernwärme umso billiger sein müsste, je städtischer das Umfeld ist, wird nicht verneint. Wien beispielsweise liegt bei der Fernwärme preislich im österreichischen Mittelfeld.
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