Schmutzempfindlich
Insekten riechen mit geputzten Fühlern besser
Ohne die tägliche Insektenwäsche lege sich Dreck und eine wachsartige Schicht (die eigentlich ein Austrocknen verhindern soll) auf die Antennen, schreiben die Forscher in den "Proceedings" der US-Akademie der Wissenschaften. Ohne Reinigung verstopfen sich die Poren teilweise und verhindern so die Wahrnehmung.
Fühler sind für Tiere Tor zur Welt
"Wenn Insekten ihre Antennen dreckig lassen, erblinden sie regelrecht für ihre Umwelt", erklärt der Insektenkundler und Mitautor der Studie, Coby Schal. Die Fühler dienen vielen Insekten dazu, Essbares auszuloten, Gefahren zu erkennen und mögliche Sexualpartner aufzuspüren.
Zu ihren Erkenntnissen gelangten die Forscher durch Experimente, vor allem mit der Amerikanischen Hausschabe. Dazu legten die Experten den Kakerlaken einen winzigen Plastikring um eine der zwei Antennen und hielten sie so davon ab, sich zu säubern. Das Resultat: Durch eine 24-stündige Putzabstinenz lagerte sich drei- bis viermal so viel Schutzwachs auf den Fühlern ab wie gewöhnlich.
Tiere rubbeln den Dreck ab und fressen ihn
Ähnliche Beobachtungen machten die Forscher bei ungeputzten Antennen der Deutschen Schabe, der Stubenfliege und bei den Sinnesorganen bestimmter Rossameisen. Kakerlaken putzen ihre Antennen, indem sie diese mit ihren Vorderbeinen in den Mund schieben. Fliegen und Ameisen dagegen rubbeln den Dreck mit ihren Beinen von den Fühlern und nehmen ihn zum Teil mit dem Mund auf.
Für neue Insektenbekämpfungsmittel könnten diese Erkenntnisse wertvoll sein, folgern die Wissenschaftler. Zum Beispiel saugten Kakerlaken ein Insektizid-Spray vergleichsweise schnell auf, wenn es sich vor allem auf den Fühlern der Schädlinge ablagere.
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