14 Erden hoch!

Aus „Sonnentornado“ regnet es mondgroße Tropfen

Seit mittlerweile 13 Jahren beobachtet das „Solar Dynamics Observatory“ (kurz SDO) der US-Raumfahrtbehörde NASA unsere Sonne und funkt seither stetig Aufnahmen zur Erde. Vor ein paar Tagen hat die Sonde von ihrem Logenplatz im Weltall aus einen gigantischen Tornado aus heißem Plasma gefilmt (siehe Video oben).

Der gigantische Plasma-Tornado baute sich über Tage auf der Oberfläche unseres Zentralgestirns auf und erreichte schließlich eine Höhe, die rund 14 Erddurchmessern entspricht. Er wirbelte - mit einer Geschwindigkeit von knapp 500.000 Kilometern pro Stunde - drei Tage lang am Nordpol der Sonne. Dabei regnete es aus der riesigen Plasma-Säule Tropfen glühenden Materials, die die Größe unseres Mondes hatten.

„Ich kann mir keinen höllischeren Ort vorstellen“, schrieb Twitter-User Andrew James McCarthy. Laut Angaben der „New York Post“ dürfte die Temperatur des Tornados knapp 250.000 Grad Celsius erreichen - das ist deutlich heißer als die Oberfläche der Sonne ist, auf der eine Temperatur von „nur“ rund 5800 Grad herrscht.

Tornados durch Magnetismus gesteuert
Anders als auf der Erde werden Tornados auf der Sonne durch Magnetismus gesteuert. Solare Magnetfelder winden sich in einer Spirale und ziehen gewaltige Plasmawolken mit sich hoch, die dann wieder auf die Oberfläche der Sonne zurückstürzen. Unser Zentralgestirn ist derzeit ziemlich aktiv. Grund dafür ist der Sonnenzyklus, der sich alle elf Jahre wiederholt.

Sonde seit mehr als 13 Jahren im Weltall
Das Anfang Februar 2010 gestartete „Solar Dynamics Observatory“ kreist in 34.600 Kilometern Höhe auf einer geosynchronen Umlaufbahn, die es ihm erlaubt, unser Zentralgestirn kontinuierlich zu beobachten. Rund ein Terabyte an Informationen sammelt das SDO Tag für Tag und funkt es zur Erde. Die Wissenschaft interessiert dabei vor allem für die Frage, wie das Magnetfeld unseres Zentralgestirns, den Rest unseres Sonnensystems - und damit auch die Erde - beeinflusst.