Verursacht Nordlichter

Starker geomagnetischer Sturm traf auf die Erde

Der Sonnensturm, der in der Nacht auf Freitag auf die Erde traf, wurde von der Sonne am 20. März in einer relativ unspektakulären Eruption (im Zentrum der lilafarbenen Markierung) ausgestoßen.

(Bild: APA/NASA/SDO)

In der Nacht auf Freitag ist nach Angaben der Geosphere Austria der stärkste geomagnetische Sturm seit knapp acht Jahren auf die Erde getroffen. Die Folge: Sowohl in Nordeuropa, Großbritannien, Kanada als auch in den USA konnten intensive Nordlichter beobachtet werden.

In Österreich war nach Angaben der Geosphere Austria (vormals ZAMG) „am 24. März kurz nach Mitternacht auf mehreren Webcams ein schwaches Leuchten zu erkennen“. In den Vereinigten Staaten sei das auch als Aurora borealis bezeichnete Naturschauspiel sogar bis südwärts des Bundesstaates Arizona zu beobachten gewesen.

Der dafür verantwortliche Sonnensturm wurde von unserem Zentralgestirn am 20. März in einer relativ unspektakulären Eruption ausgestoßen und reiste auch mit einer vergleichsweise eher langsamen Geschwindigkeit zur Erde, die der Sturm am 23. März zu Mittag erreichte, berichtete Geosphere, die Bundesanstalt für Geologie, Geophysik, Klimatologie und Meteorologie.

Ob Sonnenstürme beim Auftreffen auf das Erdmagnetfeld einen sogenannten geomagnetischen Sturm verursachen, hänge aber vor allem von deren innerer Magnetfeldstruktur ab. Das Magnetfeld dieses Sonnensturms sei zwar eher schwach gewesen, hatte den Fachleuten zufolge „aber die exakt richtige Ausrichtung, um viel Energie in das Erdmagnetfeld zu übertragen und damit Nordlichter hervorzurufen“.

Erhöhung von Gleichströmen im Stromnetz
Die magnetischen Variationen wurden am Conrad Observatorium der Geosphere Austria gemessen und erreichten über einen Zeitraum von mehr als 15 Stunden eine hohe, für einen Sonnensturm typische Aktivität. Auch eine leichte Erhöhung von Gleichströmen im österreichischen Stromnetz sei zu beobachten gewesen.

(Bild: jamenpercy - stock.adobe.com)

Weiterer Sonnensturm wird erwartet
Der Sturm sei dann am Freitag zu Mittag „bereits fast komplett an der Erde vorbeigezogen“ gewesen. Es wird allerdings noch ein zweiter Sonnensturm erwartet, der in den nächsten Tagen weitere geomagnetische Aktivität verursachen könnte. Nordlichter in Österreich seien aber eher unwahrscheinlich.

Können Stromnetze und GPS lahmlegen
Für das Leben auf der Erde können Sonnenstürme aber auch dramatische Auswirkungen haben. Sie können schwere Störungen bei elektrischen Geräten auslösen sowie ganze Stromnetze lahmlegen bzw. zerstören. Außerdem können Rundfunk und Mobilfunknetze sowie das GPS durch die Strahlung gestört werden.