„Krone“-Interview

Paenda: „Nicht mehr jung, aber auch nicht alt“

„Too Young To Feel Old, Too Old To Feel Young“: So heißt die neue EP der sympathischen Sängerin Paenda.(Bild: Lukas Ploechl)

Mit ihrer neuen EP „Too Young To Feel Old, Too Old To Feel Young“ spricht Paenda im „Krone“-Talk über das Älterwerden, Erwartungen und den Druck, der besonders auf Frauen im Pop lastet. Die ehemalige ESC-Teilnehmerin erzählt, warum sie heute musikalisch neue Wege geht – und warum sie niemandem mehr beweisen muss, wie hoch sie singen kann.

Ihren Künstlernamen Paenda hat Gabriela Horn, weil sie morgens manchmal wie ein Panda aussieht. Davon war im Interview allerdings wenig zu erkennen: Die 38-jährige Sängerin mit den blauen Haaren wirkt alles andere als verschlafen. Mit ihrer neuen EP „Too Young To Feel Old, Too Old To Feel Young“ beschäftigt sie sich mit einem Gefühl, das viele in ihren Dreißigern kennen. „Es beschreibt diese Ambivalenz der Mittdreißiger. Man ist nicht mehr richtig jung, aber auch noch nicht alt. Dieses Dazwischen wird gesellschaftlich kaum thematisiert“, erzählt sie. Ein Knackpunkt für sie war der Moment, als sie merkte, dass sie mit der Jugendsprache nicht mehr mithalten kann. „Das war noch vor ein paar Jahren halbwegs möglich, aber in den letzten zwei, drei Jahren habe ich gemerkt: Nein. Und ich habe auch gar keine Lust mehr, so zu tun, als würde ich noch dazugehören.“

Für immer 28
Mit der Arbeit an der EP begann die Künstlerin vergangenen Sommer. Die Idee dazu kam ihr kurz vor Weihnachten. „Ich habe gemerkt, dass ich mich in den letzten Jahren ziemlich verändert habe und glaube, dass ich mit diesem Thema auch viele in meinem Alter abhole.“ Beim Schreiben der Songs hat sie viel über sich selbst gelernt. So entstand zum Beispiel der Track „Forever Twenty Eight“, der ebenfalls auf der EP zu hören ist. „Bei diesem Song habe ich mir viele Gedanken darüber gemacht, was es für mich bedeutet, in dieser Zwischenphase zu sein – vor allem als Frau und als Künstlerin in meinen Dreißigern“, sagt sie schmunzelnd. „Ich kann natürlich nur für mich sprechen, aber ich glaube, dass viele das nachvollziehen können: Von Frauen wird oft erwartet, dass sie in dem Moment, in dem sie Kinder bekommen, ihre Träume aufgeben. Dann gehst du vielleicht arbeiten und bist gleich die Rabenmutter. Wenn du nicht arbeiten gehst, heißt es, du gibst dein Leben komplett für dieses Kind auf. Es ist eine Zwickmühle“, ergänzt sie.

Blauhaarig, direkt und voller Energie – genauso ist Paenda.(Bild: Lukas Ploechl)

Keine hohen Töne mehr
Auch in der Musikbranche sei das Thema präsent. Wer in seinen Dreißigern noch Karriereziele verfolge oder – wie sie – den Traum von der Musik nicht aufgebe, habe oft das Gefühl, dass das nicht immer gern gesehen werde. „Gerade im Pop haben Frauen ja angeblich ein Ablaufdatum. Und wenn du trotzdem weitermachst und nicht aufhörst, stößt das nicht immer auf Verständnis – deshalb der Titel ,Forever Twenty Eight‘.“ Doch nicht nur dieser Track ist auf dem neuen Werk der österreichischen Sängerin vertreten. Wir wollen wissen, wie sich die Songs der EP von ihren früheren unterscheiden. „Soundtechnisch gibt es eigentlich nicht viele Unterschiede.“ Lediglich beim Gesang habe sich etwas verändert: „Ich will nicht mehr so hoch singen. Ich habe das Gefühl, niemandem mehr beweisen zu müssen, dass ich singen kann“, verrät sie.

Zehn Fun-Facts über Paenda

• ESC in einem Wort?
  Bombastisch
• Noch einmal ESC – ja oder nein?
  Nein. Ich sage immer: Ich würde es noch einmal tun, aber eigentlich nein.
• Minimalismus oder große Popshow?
  Große Popshow
• Ein Song von dir, der dich heute noch überrascht?
  „Good Girl“. Ich weiß bis heute nicht, was mich bei diesem Beat geritten hat.
• Controlfreak oder Go with the flow?
  Absoluter Kontrollfreak – ich muss alles unter Kontrolle haben.
• Diese drei Dinge finden sich in meiner Tasche.
  Ich habe eigentlich keine Tasche. Ich habe meistens einen Rucksack dabei – aber wenn ich den nicht brauche, nehme ich gar nichts mit. Dann habe ich nur mein Handy in der Jacke.
• Diese Modesünde werde ich nie vergessen.
  In meiner Schulzeit hatte ich eine schwarz-weiß gestreifte Hose. Sie war unglaublich auffällig – aber ich habe sie geliebt.
• Mit diesem Vorurteil hattest du zu kämpfen?
  Dass ich arrogant bin (lacht). Dabei stimmt das überhaupt nicht. Viele sagen nach dem Kennenlernen: „Du bist ganz anders, als ich gedacht habe.“
• Vervollständige den Satz: An einem schönen Sommertag ist Paenda …
  … draußen. Irgendwo im Freien.
• Mein größtes Ziel 2026:
  Positiv bleiben

Balladen-Befreiungsschlag
Genre-Grenzen sieht sie ansonsten kaum – auf dem Mini-Album sei vieles vertreten, außer Metal und Rap. „Ich habe es mal mit Rappen versucht, aber das geht gar nicht. Mein Freund Lukas und ich haben beide festgestellt, dass ich das wirklich unterlassen sollte“, sagt sie lachend. Neben „Forever Twenty Eight“ hat sie auch der Song „Fire“ einiges an Überwindung gekostet. „Das ist die einzige Ballade auf der EP.“ Nach ihrer Teilnahme am Eurovision Song Contest waren langsame Songs für sie zunächst ein „rotes Tuch“, weil sie nicht darauf reduziert werden wollte, nur Balladen zu singen. Außerdem habe sie damals teilweise sehr negatives Feedback bekommen – etwa, dass man sie nicht buchen solle, weil sie nur „durch die Gegend heult“.

Das verflixte siebte Jahr
Auch ihre Zeit beim Song Contest war für sie sehr emotional. Auf die Frage, wie sie heute darauf zurückblickt, antwortet sie: „Es sind schon sieben Jahre vergangen. Für mich war diese Zeit einfach verrückt. Ich sehe Dinge, die vielleicht verbesserungswürdig waren, aber auch viele schöne Momente. Der ESC hat mir viele Türen geöffnet.“

Dass sie damals nicht ins Finale kam, sei für sie völlig in Ordnung gewesen: „Für mich zählt viel mehr als dieser eine Moment. Es hat bestimmt einen Grund gehabt, warum es nicht so kommen sollte.“

Release-Party
Am 24. April tritt Paenda im Wiener B72 auf und stellt dort neben bekannten Songs natürlich auch ihre neuen vor. Was können Fans erwarten? „Jede Menge gute Laune. Ich mache Dance-Pop, deshalb möchte ich einfach, dass Leute kommen, Spaß haben und tanzen.“ Und wie sieht der Rest des Jahres 2026 aus? „Musik, Musik und Musik.“