NASA veröffentlicht erste Bilder des Satelliten WISE

Die US-Weltraumbehörde NASA hat am Mittwoch erste Bilder ihres Mitte Dezember ins All gestarteten Weltraumteleskops WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) veröffentlicht. Die spektakulären Aufnahmen zeigen laut NASA-Forschern ein "vielfältiges Bild kosmischer Eigenarten".

Insgesamt hat die Sonde bislang über 250.000 Bilder zur Erde gefunkt. Einige von ihnen hat die US-Weltraumbehörde jetzt zur Veröffentlichung freigegeben, darunter eine Aufnahme der riesigen Andromeda-Galaxie (Bild). Ein weiteres Foto zeigt einen Kometen namens Siding Spring und dessen 16 Millionen Kilometer langen, roten Schweif.

WISE ist zur Suche nach unbekannten Kometen, Sternen und Galaxien gestartet worden. Das Weltraum-Observatorium umkreist die Erde über die Pole hinweg und sucht im Zeitraum von neun Monaten den gesamten Himmel eineinhalbmal ab.

Die Astronomen hoffen, mit WISE bisher verborgen gebliebene kosmische Objekte zu entdecken, darunter die kältesten Sterne und die leuchtstärksten Galaxien, aber auch bislang unbekannte erdnahe Asteroiden, die unserem Planeten möglicherweise gefährlich werden könnten. Am 12. Jänner hat WISE den ersten erdnahen Asteroiden aufgespürt (Bericht in der Infobox).

Foto: NASA/JPL-Caltech/WISE