Die Wissenschaftler vom Biozentrum der Universität Würzburg haben den Maden süße und zuckerhaltige Nahrung vorgesetzt. Wenn die Maden den Duft später erneut riechen, erinnern sie sich daran, dass der Geruch das Vorhandensein von süßem Futter signalisiert. Bevor sich die Tiere aber zur nächsten Nahrungsquelle aufmachen, "überlegen" sie, ob es überhaupt Sinn macht, sich in Richtung Duft zu bewegen.
Ein weiterer Versuch bestätigte die erstaunliche Gedächtnisleistung der Maden. Die Forscher stellten kein gutes, sondern ekelhaft riechendes Futter mit extrem viel Salz oder bitteren Stoffen bereit. Nun hatten die Larven die Wahl zwischen diesem ekelhaften und einem neutralen Duft. Ergebnis: Die Maden machten keine Anstalten, ihren Platz zu wechseln, und bewegten sich in Richtung des neutralen Duftes.
In der Bewertung der Düfte durch die Tiere sehen die Forscher einen regulativen Zwischenschritt, der zwischen dem Abrufen des Gedächtnis und einer daraus folgenden Handlung steht. Dieser regulative Zwischenschritt war bisher nur von Menschen und höheren Tieren bekannt, nicht aber von Insekten.
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