Unterschätztes Problem
Katzen sorgen für das Aussterben zahlreicher Arten
Schon länger beobachten Forscher mit Sorge die Auswirkungen von freilaufenden Hauskatzen auf die Artenvielfalt. Eine neue Studie untermauert nun den Verdacht, dass die beliebten Weggefährten vieler Menschen für das Aussterben ganzer Spezies verantwortlich sind.
Kronen Zeitung als bevorzugte Google-Quelle hinzufügen Die Analyse etwa von Kotproben zeige, dass Hauskatzen wahllose Räuber sind, die im Wesentlichen jede Art von Tier fressen, das sie in irgendeinem Lebensstadium erbeuten können, erläutert ein Forschungsteam im Fachjournal „Nature Communications“. Freilaufende Katzen zählten damit zu den problematischsten invasiven Arten der Welt.
Dunkelziffer gefährdeter Arten wohl groß
Die Gruppe um Christopher Lepczyk von der Auburn University (USA) hatte mehr als 500 Studien in eine Meta-Analyse einbezogen. Insgesamt seien darin über 2000 Arten von Beutetieren weltweit erfasst. Dabei gebe es nur wenige Analysen aus Afrika sowie Teilen Eurasiens und Südamerikas. Zudem seien wirbellose Tiere unterrepräsentiert, weil sie in Kotproben nur eingeschränkt nachzuweisen seien. Die tatsächliche Artenzahl liege also wahrscheinlich noch deutlich höher.
Knapp 20 Prozent der Arten auf roter Liste
Besorgniserregend ist den Forschenden zufolge der hohe Anteil gefährdeter Arten. Katzen werden demnach bereits mit dem Aussterben zahlreicher Vogel-, Säugetier- und Reptilienarten in Verbindung gebracht. 347 (17 Prozent) der für die aktuelle Studie erfassten Arten seien in der Roten Liste gefährdeter Arten der Weltnaturschutzunion IUCN aufgeführt.
Nicht nur als Beutegreifer ein Problem
Katzen leben, mit Ausnahme der Antarktis, auf allen Kontinenten und wurden auf hunderten Inseln eingeführt, was sie zu einer der am weitesten verbreiteten Tierarten der Erde macht. Und nicht nur durch ihren Ernährungsstil bedrohen Katzen die Artenvielfalt: Sie übertragen Krankheiten auf Wildtiere, zudem beeinflussen und verdrängen sie unzählige Arten, wie das Team um Lepczyk erklärt.
Es bedürfe dringend mehr Maßnahmen und Initiativen zur Reduzierung der Auswirkungen freilebender Katzen. Weltweit gibt es nach Hochrechnungen hunderte Millionen Hauskatzen.
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