40 km zurückgelegt

Mars-Rover “Opportunity” stellte neuen Rekord auf

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS/NMMNHS)

Seit seiner Ankunft auf dem Roten Planeten vor über zehn Jahren hat der Mars-Rover"Opportunity" insgesamt rund 40 Kilometer (im Bild gelb markiert) zurückgelegt. Damit hat er laut Angaben der US-Raumfahrtbehörde NASA den bisherigen Rekord übertroffen, der seit anno 1973 vom sowjetischen Mond-Rover "Lunochod 2" gehalten wurde.

"Lunochod 2" (Mondgänger 2) hat demnach innerhalb von fünf Monaten auf dem Erdtrabanten rund 39 Kilometer zurückgelegt, wie die NASA anhand der hinterlassenen Spuren errechnet hat.

"Opportunity" (kleines Bild) sei somit weiter gefahren als irgendein anderes Fahrzeug auf einem Himmelskörper außer der Erde, erklärte  Projektmanager John Callas vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena (Kalifornien).

Künstlerische Darstellung von "Opportunity" auf dem Mars

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Dies sei bemerkenswert, da der mit Sonnenenergie betriebene Mars-Rover ursprünglich nur für das Überwinden einer Distanz von einem Kilometer entworfen worden war. Derzeit erkundet "Opportunity" den Mars-Krater Endeavour.

Vor zehn Jahren auf dem Mars gelandet
"Opportunity" und sein Zwillingsbruder "Spirit" waren im Jänner 2004 auf dem Mars gelandet. Ursprünglich war die NASA nur von einer Lebensdauer von 90 Tagen ausgegangen, aber die beiden 180 Kilogramm schweren Rover übertrafen alle Erwartungen: Sie liefen und liefen und liefen.

"Opportunity" rollt immer noch, "Spirits" Räder brachen aber im Frühjahr 2009 durch die krustige Marsoberfläche und blieben im weichen Sand darunter stecken. Am 22. März 2010 funkte "Spirit" schließlich zum letzten Mal Signale zur Erde.