Genvergleich

Urmutter der Hauskatze lebte im Nahen Osten

„Du kannst dir einen Hund halten; aber es ist die Katze, die sich Menschen hält, weil sie ihr nützliche Haustiere sind“, soll ein britischer Humorist einmal treffend festgestellt haben. Die ersten Schmusetiger, die sich den Menschen Untertan gemacht haben, lebten im Nahen Osten. Das hat jetzt ein amerikanisches Forscherteam herausgefunden.

Das Journal „Science“ berichtet, dass Wissenschafter vom National Cancer Institute in Frederick (US-Bundesstatt Maryland) das Erbgut von fast 1.000 Katzen analysiert und dabei festgestellt haben, dass die heute lebenden Hauskatzen von fünf Katzen aus der Region zwischen dem Mittelmeer und dem Iran abstammen. 

Die Forscher verglichen für die Studie das Erbgut von Tieren aus Zentralasien, Europa, Afrika und sogar China. Die Gewebestudien ergaben auffällige Gemeinsamkeiten in der DNA von heutigen Hauskatzen und Wildkatzen, die in den Wüstenregionen Israels und Saudi Arabiens vorkommen. 

Laut der Studie dürfte sich die Urmutter aller Hauskatzen vor 10.000 Jahren vom wilden Raubtier in ein schnurrendes Haustier verwandelt haben. Sie wurde damals wie heute zur Mäuse-Jagd eingesetzt.