"Tausende" weniger

Großbritannien will Irak-Truppen reduzieren

Großbritannien will die Zahl seiner Soldaten im Irak nach den Worten von Verteidigungsminister Des Browne bis Ende des kommenden Jahrs stark reduzieren. Die Zahl werde "um Tausende geringer" sein als heute, sagte Browne am Montag bei einer Rede in London. Dies bedeute aber nicht den völligen Rückzug aus dem Irak.

Derzeit sind rund 7.000 britische Soldaten im Irak stationiert, vor allem im Gebiet um die Hafenstadt Basra im Süden. Seit Beginn des Irak-Krieges wurden bislang 126 britische Militärangehörige getötet. Der Verteidigungsminister bekräftigte, dass London die Übernahme der Sicherheitsverantwortung für die Provinz Basra durch die irakischen Streitkräfte bis zum kommenden Frühjahr anstrebt.

Er werde nicht zulassen, "dass ein einziger der 7000 britischen Soldaten, Matrosen oder Luftwaffenangehörigen länger im Irak bleibt, als notwendig", versprach der Minister. Jedoch müsse Großbritannien den Irakern auch nach Übernahme sämtlicher Provinzen noch als Sicherheitsreserve Unterstützung leisten. Browne warnte zudem, dass die Angriffe von Aufständischen "zunehmen könnten, während wir uns auf eine Übergabe zubewegen".