"Uns ist ein Schnappschuss aus der Zeit vor sieben Millionen Jahren gelungen", sagte der Paläontologe Faysal Bibi (Bild 4), der zurzeit am Naturkundemuseum Berlin forscht. "Heutige Elefanten- Herden werden von erwachsenen Weibchen geführt, während die erwachsenen Bullen sich als Einzelgänger von der Gruppe absondern", sagte Bibi. "Unsere Funde deuten darauf hin, dass es schon bei den Vorfahren unserer Elefanten so war."
In der Tat fanden die Forscher die parallel verlaufenden Spuren einer Herde, die von denen eines sehr großen einzelnen Tieres gekreuzt wurden. "Der Fundort Mleisa 1 ist seit Längerem bekannt. Aber erst vor einem Jahr wurde uns das Ausmaß der Herdenspuren klar, als wir aus der Luft Fotos (Bild 1) machten. Dazu hatte ein Kollege eine Kamera an einem Flugdrachen angebracht."
Die Größenauswertung der Spuren ergab, dass es sich bei dem großen Einzeltier um einen Elefanten- Bullen gehandelt haben muss, während die Herde von einem weiblichen Tier geleitet wurde. Die Tiere gingen durch Schlamm, der aushärtete, zugeschüttet und schließlich durch Erosion wieder freigelegt wurde, schreiben die Forscher in der jüngsten Ausgabe der "Biology Letters" der britischen Royal Society.
© 2011 Krone.at
| Impressum
