Kleine Geschwister

Ältere Kinder bremsen Wachstum der Jüngeren

Ältere Kinder bremsen das Körperwachstum ihrer jüngeren Geschwister. Das ist zusammengefasst das Ergebnis einer Studie des Londoner University College, das mehr als ein Jahrzehnt das Wachstum von Kindern aus englischen Familien dokumentiert hat. Ganz besonders komme dieser Effekt zu tragen, wenn es sich bei den älteren Geschwistern um Buben handelt, so die Wissenschaftler bei der Präsentation der Untersuchung beim "Festival of Science" an der University of York.

Bei ihrer Untersuchung haben die Forscher um den Anthropologen David Lawson vom University College die Kinder von 14.000 britischen Familien in regelmäßigen Abständen vermessen und auch andere Entwicklungsdetails erhoben. Sie verfolgten dabei die Entwicklung von Kindern, die nach 1990 auf die Welt gekommen sind. Wie die Auswertung der Daten zeigte, sind jüngere Geschwister (im Bild Ben Affleck und sein jüngerer Bruder Casey Affleck) meistens ein paar Zentimeter kleiner, als die oder der Erstgeborene im gleichen Alter war.

Lawson und Co. fanden bei ihren Forschungen zudem heraus, dass Kinder aus Großfamilien generell kleiner sind als der Durchschnitt. Rund 2,5 Zentimeter sind Kinder mit drei Geschwistern kleiner als andere Kids im vergleichbaren Alter. Die Erklärung der Forscher für dieses Phänomen klingt logisch: In Großfamilien muss sich der Nachwuchs Liebe, Zuwendung und finanzielle Mittel in einem höheren Ausmaß teilen als ein Einzelkind. "Wenn Familien sehr groß sind, kann es durchaus passieren, dass die Eltern nicht mehr in der Lage sind, ihre Kinder ordentlich und gesund zu ernähren, und die Jüngsten sind davon am meisten betroffen", weiß Mitautorin Marjo-Riitta Jarvelin.

Die Studie berücksichtige aber nicht, ob die Kinder zufrieden seien bzw. wie glücklich sie sich als Teil einer großen Familie fühlen, betonte Lawson bei der Präsentation der Studie.