"Geistertabak"

EU zahlte Millionen-Förderung für fiktiven Tabak

Ein groß angelegter Betrug mit EU-Agrarhilfen ist von der italienischen Polizei in Zusammenarbeit mit dem EU-Betrugsbekämpfungsamt OLAF aufgedeckt worden. Italienische Wirtschaftsbetriebe kassierten dabei rund drei Millionen Euro an EU-Subventionen für über 900.000 Tonnen fiktiven Rohtabak. Im Rahmen der Aktion "Geistertabak" ermittelten die Carabinieri gegen 80 Personen, Strafen in Höhe von rund 20 Millionen Euro sind laut OLAF bereits verhängt worden. Eine Spur führte auch nach Österreich, wo gegen drei Firmen ermittelt wurde. Wie der Sprecher des Finanzministeriums, Harald Waiglein, sagte, sei dabei "nichts Illegales festgestellt" worden.

Betroffen in Österreich sind eine Firma, die im Tabakhandel tätig sei, eine Steuerberatungs-GesmbH sowie ein Speditionsunternehmen, sagte der Sprecher. Nähere Angaben machte er nicht. Nach Österreich seien durchaus Lieferungen mit Tabak durchgeführt worden, es habe sich aber herausgestellt, dass dieser nicht die notwendige Qualität gehabt habe, um von der EU gefördert zu werden.

Kontrollen in Luxemburg, den Niederlanden, Frankreich und Rumänien führten ebenfalls zu mutmaßlichen Tätern. In Italien seien in den vergangenen zehn Monaten Durchsuchungen und Observierungen gegen die betreffenden Unternehmen durchgeführt worden. Zuständig ist laut OLAF die Staatsanwaltschaft von Perugia.

Tabak-"Karussell" geschaffen
Nach Erkenntnissen der italienischen Polizei waren an dem Betrug sowohl Erzeuger, Verarbeiter als auch Transportunternehmer beteiligt. So seien einerseits Lieferungen an ausländische Betriebe vorgetäuscht worden, zum anderen eine Art Tabak-"Karussell" geschaffen worden, bei dem die Ware von einem Erzeugern zum nächsten und zu verarbeitenden Unternehmen weitergeschickt worden sei, um für sämtliche Bearbeitungen illegalerweise EU-Hilfen einzustreichen, erklärte OLAF.