Eishockey-Game

“NHL 16”: Wilde Puckjagd auf dem virtuellen Eis

Mit "NHL 15" schien das einst beste Sportspiel der EA-Sports-Reihe unweigerlich in Richtung Abgrund zu schlittern. Ein scheinbar unfertiges Produkt mit eingeschränktem Umfang präsentierte sich nur mehr als müder Abklatsch früherer, glorreicher Zeiten. Mit "NHL 16" versucht der Publisher diese Schmach zu tilgen...

Ein erster Blick entschädigt bereits für vieles: Fast alle Spielmodi sind im neuen "NHL 16" wieder vorhanden. Noch dazu hat man sich von "Fifa" und "Madden" sinnvolle Features abgeschaut. Ein schnelles Spiel zwischendurch macht zwar kurzfristig glücklich, befriedigt die Eishockeygelüste aber niemals langfristig. Dafür stehen der Saison- oder der Playoff-Modus parat. Wem das noch nicht reicht, der freut sich über die Rückkehr des Be-a-Pro-Modus.

Endlich darf auch wieder die - bestimmt große - Karriere von ganz unten begonnen werden. Die Zeit, die man dabei auf der Bank verbringt, darf man sinnvollerweise simulieren und muss die Wartezeit somit nicht mit meditieren oder Yoga überbrücken. Die Spielstärke des eigenen Charakters verbessert sich nicht nur mittels Training, sondern hängt auch von den Leistungen bei Bewerbspielen ab. Gehen etwa die Schlagschüsse besonders leicht und zielgenau von der Hand, steigern sich gleichzeitig die entsprechenden Spielerwerte. Vom Trainer kommen zusätzliche Tipps.

Bei all der Freude tut eine kurze Pause Not. Die lässt sich am besten mit dem "Shootout" oder den "NHL Moments" kurzweilig überbrücken. Schließlich warten mit "Be-a-GM", "Hockey Ultimate Team" oder der "EA Sports Hockey League" (EASHL) noch weitere Herausforderungen. Gemein haben alle sinnvolle Verbesserungen im Detailbereich. Die EASHL wurde jedoch einer gründlichen Überarbeitung unterzogen. Das neue Klassensystem und die Spielerwerte richten sich dabei nach der ausgewählten Position und tragen wesentlich zu einer ausgewogeneren Spielbalance bei.

Wie bei den anderen Sporttiteln hat EA Sports dankenswerterweise auf einen ausführlichen Trainingsteil Wert gelegt. Damit bekommen nicht nur Anfänger die Möglichkeit, die Steuerung und ihre Feinheiten zu erlernen und zu verbessern.

Hat sich im Rink genau so viel getan? Fast. Die Präsentation wirkt dank der Zusammenarbeit mit dem Fernsehsender NBC schon sehr realitätsnah - besser kann es in diesen Belangen derzeit nur noch "Madden". Feine Details wie die Maskottchen der Teams sind hinzugekommen. Die Stadionatmosphäre kommt ebenfalls viel besser rüber. In diesem Punkt ist "Fifa" allerdings weiter der unangefochtene Champion. Die Spielergrafiken können leider nicht ganz mithalten. Zwar stellen sich die Qualitätsunterschiede nicht so eklatant wie bei "Fifa" dar, allerdings gibt es auch hier noch reichlich Luft nach oben.

Spielerisch sind keine großen Umbrüche zu bemerken, allerdings wurden an den richtigen Stellen Änderungen vorgenommen. So spielt sich die aktuelle Version dynamischer als der Vorgänger, was insbesondere an der merklich verbesserten KI liegt. Sie agiert ab und an zwar noch immer erratisch, jedoch sind die Mitspieler wirklich als solche zu bezeichnen. Das gilt sowohl für die Offensive wie für die Defensive.

Zu guter Letzt noch eine Neuerung, die eine segensreiche Hilfestellung darstellt, vor allem für Neulinge und Gelegenheitsspieler: Beim aktiven Spieler kann eingeblendet werden, welche Tasten für eine Aktion zur Verfügung stehen. Zudem erhält man sofort optisches Feedback darüber, wie gelungen etwa ein Schuss war. Das hilft auch nach einer längeren NHL-Pause, um wieder rasch in Tritt zu kommen.

Fazit: Alle Hockey-Fans dürfen aufatmen: "NHL 15" dürfte ein - hoffentlich einmaliger - Ausrutscher gewesen sein. Das neue "NHL 16" ist wieder die gewohnt umfangreiche und vollwertige Eishockey-Simulation. Neben den vielfältigen Spielmodi fanden auch sinnvolle spielerische Verbesserungen ihren Weg ins Spiel, sodass es trotz des vorhandenen Verbesserungspotentials wieder mächtig Spaß macht, auf Puckjagd zu gehen.

Plattform: PS4 (getestet), Xbox One
Publisher: EA Sports
krone.at-Wertung: 8/10