9 Meter über Pegel

Australische Kleinstadt versinkt in Jahrhundertflut

Die australische Stadt Rockhampton droht in der Jahrhundertflut zu versinken. Der 77.000 Einwohner zählende Ort im Bundesstaat Queensland konnte am Montag nur noch mit Booten des Katastrophenschutzes erreicht werden, das Wasser stand neun Meter über dem normalen Pegel. Mehrere Menschen sind seit Samstag bei den Überschwemmungen ums Leben gekommen.

Die Polizei setzte zum Wochenanfang ihre Evakuierungen fort, Sicherheitskräfte geleiteten Patienten aus Krankenhäusern und Mitarbeiter von Energiekonzernen fuhren zu verlassenen Häusern, um sicherzustellen, dass diese nicht mehr ans Stromnetz angeschlossen waren. 

Die Jahrhundertflut hat Häfen und Straßen abgeschnitten, den Kohleexport eingeschränkt und Ackerland zerstört. Bisher beläuft sich der Schaden auf etwa knapp eine Milliarde US-Dollar. Mehr als 200.000 Menschen mussten ihre Wohnungen verlassen. "Dies ist eine große Naturkatastrophe und die Erholung wird viel Zeit in Anspruch nehmen", sagte Australiens Ministerpräsidentin Julia Gillard und kündigte finanzielle Hilfen für die Betroffenen an.

"Überall da draußen sind Schlangen"
Die Krisengebiete müssen sich zu allem Überfluss auf neue Unwetter und Fluten einstellen. Meteorologen kündigten in Queensland Gewitter mit sehr starkem Regen und heftigen Winden an. Eine weitere Gefahr sind Schlangen, die sich aus den Wassermassen ins Trockene retten. "Überall da draußen sind Schlangen", sagte eine Frau aus der Rockhampton-Region der "Courier Mail". "Sie kommen zu Tausenden aus den Fluten und suchen einen trockenen Fleck. Manche kommen bis ins Haus."

Der halbe Bundesstaat Queensland steht mittlerweile unter Wasser - eine Fläche so groß wie Deutschland und Frankreich zusammen. In manchen Gebieten sind es die schlimmsten Überschwemmungen seit mehr als 50 Jahren, in anderen steht das Wasser so hoch wie nie zuvor seit Beginn der Messungen vor über 100 Jahren.