Back in Town
Gangster-Action in “GTA: Episodes from Liberty City”
Kronen Zeitung als bevorzugte Google-Quelle hinzufügen Knapp ein halbes Jahr nach der Veröffentlichung von "Episodes from Liberty City" für die Xbox 360, hat sich Rockstar endlich dazu entschlossen, auch PC- und PS-3-Spieler nicht mehr von dem erneuten Abstecher nach Liberty City auszuschließen. In den Episoden stehen dann natürlich auch andere Charaktere im Mittelpunkt der Story als im Hauptspiel, als der Gamer noch das Schicksal von Niko Bellic in Händen hielt.
Packendes Biker-Drama
In dem Biker-Drama "The Lost and Damned" schlüpft der Spieler in die Rolle des loyalen Gang-Mitglieds Johnny Klebitz, der sich seit der Entlassung des Anführers seiner Bande "The Lost" mit dessen fragwürdigen Entscheidungen konfrontiert sieht. So startet Boss Billy sobald er wieder zuhause im Klubhaus ist einen Krieg mit einem konkurrierenden Motorrad-Klub und will zudem im großen Stil ins Drogengeschäft einsteigen. Johnny ist zwar auch kein braver Einser-Schüler, würde jedoch etwas weniger Stress bevorzugen und das Leben als Outlaw etwas gemütlicher angehen. Konflikte sind da vorprogrammiert.
"The Lost and Damned" katapultiert den Spieler dann auch mitten in diese beinharte und perfekt inszenierte Welt einer Motorrad-Gang, wo er sich durch die meist nicht sonderlich zimperlichen Missionen kämpft. Der Großteil der Aufgaben liegt dabei natürlich auf wilder Pistolero-Action. Da wird geballert was das Zeug hält, Johnny muss öfters als ihm lieb ist vor den Cops flüchten und natürlich werden Rennen gefahren und es dürfen Sachen geklaut. Auch Minispiele sind Rockstar-typisch wieder nicht zu knapp gekommen. Im Klubhaus – quasi das Zuhause der "Lost" und damit auch Johnnys– kann der Spieler gegen seine Gang-Kumpane Armdrücken, Karten- oder Billardspielen und bei Bedarf sich vor dem Fernseher entspannen.
Die Missionen bestreitet der Gamer dabei nicht unbedingt alleine: Wie es sich für eine Biker-Gang gehört, fährt die Truppe in Formation zu ihrem Ziel und haut dort gemeinsam auf den Putz. Johnny kann zudem Unterstützung bei diversen Aufträgen anfordern, in den Gangkrieg-Nebenmissionen ist er sowieso nie alleine unterwegs.
Besonders auffällig ist an "The Lost and Damned" die absolut perfekte Aufmachung: Die einzelnen Mitglieder der Gang sind toll und vor allem glaubwürdig in Szene gesetzt. Auch das Klubhaus versprüht das versiffte wie gefährliche Flair, das es haben sollte – inklusive Extrem-Metal-Beschallung aus dem Radio mit Moderation von Soulfly- und Ex-Sepultura-Frontmann Max Cavalera. Die englischen Sprecher (deutsche Sprachausgabe gibt es keine, dafür aber Untertitel) haben ihren Job dabei absolut umwerfend erledigt.
Ab ins Nachtleben
Im zweiten Teil der "Episodes" – "The Ballad of Gay Tony" – verschlägt es den Gamer in eine andere Ecke Liberty Citys: Hier findet er sich in der Rolle des Nachtclubmanagers Luis Lopez wieder, der alleine schon wegen seines Jobs mit Glanz und Glamour auf du und du ist. Aber natürlich hat der Latino auch hier so seine Probleme. Zum einen mit seinem Geschäftspartner Anthony Prince alias "Gay Tony", der das gemeinsame Business immer wieder in den Sumpf des Verbrechens reitet. Zum anderen mit seinen Jugendfreunden, die – anders als Luis – nach keinen höheren Zielen strebten und nach wie vor in ihrem heruntergekommenen Stadtteil hocken und sich als Drogendealer verdingen.
Genau aus diesem Spannungsverhältnis heraus ergeben sich dann auch die Aufträge für Luis. Wobei er mehr als einmal durch die Schuldenpolitik Tonys für dessen Geschäftspartner die Drecksarbeit erledigen sowie seine Freunde von früher aus der Bredouille ziehen muss. Dabei kommt es neben den klassischen Schießereien (wovon einige durchaus fordernd sind) und Verfolgungsjagden auch bereits am Anfang des Spiels zu skurrilen Szenen. Etwa wenn Luis einen Spitzel durch Beschuss mit Golfbällen zum Reden bringen muss. Außerdem spielt auch der Luftraum über Liberty City eine nicht zu unterschätzende Rolle: Der Spieler darf sich sowohl Hubschrauber unter den Nagel reißen als auch von den Wolkenkratzern Skydiven.
Auch in "The Ballad of Gay Tony" gibt es natürlich wieder Minigames zu entdecken: Ein Champagnertrinkspiel etwa, oder heißes Tanzen am Dancefloor in den Nachtklubs der Metropole. Erledigt Luis das zur Zufriedenheit der Damen, wird er übrigens sogar mit einem One-Night-Stand belohnt und füllt auf diese Weise seine Gesundheit wieder auf. Auch der zweite Teil der neuen Episoden überzeugt dabei durch stimmige Umsetzung und ein wirklich tolles Flair, das den Spieler in die Geschichte um Luis und Gay Tony direkt hineinzieht.
Grafisch basiert "Episodes from Liberty City" auf dem Hauptspiel "GTA 4", mit großen Verbesserungen darf also nicht gerechnet werden. Trotzdem sieht die Welt abgesehen von manchen groben Texturen gut, die Zwischensequenzen sogar richtig gut aus. Auch soundtechnisch lassen die beiden Episoden nichts zu wünschen übrig. Im Multiplayer-Modus kann sich der Spieler zudem mit 31 anderen Zockern online messen.
Fazit: "Episodes from Liberty City" haut richtig auf den Putz: Spaßige wenn auch brutale Missionen, toll erzählte Geschichten und eine wirklich fast unschlagbare Atmosphäre zeichnen die beiden Games aus. Schön ist auch, dass sich der Protagonist des Hauptspiels Niko mehrmals in das Spiel verirrt und so zu einem Gastauftritt kommt. Kurzum: Wer "GTA" mag, wird "Episodes" lieben. Wer mit dem Spielkonzept des Gangsterlebens noch nie etwas anfangen konnte, wird auch an den neuesten Abenteuern in Liberty City keine Freude haben. Das Game ist übrigens als Standalone auch ohne "GTA 4" auf der Festplatte spielbar.
Plattform: PC (getestet), PS 3, Xbox 360
Publisher: Rockstar Games
krone.at-Wertung: 9/10
von Stefan Taferner
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