Online-Formular

Verpflichtende Online-Registrierung vor USA-Reise

Seit Montag gelten neue Einreisebestimmungen für die USA, die die bereits im Vorhinein für Amerikareisende zu erledigende Registrierung einfacher machen sollen: Im neuen "Electronic System for Travel Authorization" muss man vor Reiseantritt nun eine Online-Registrierung beim US-Heimatschutzministerium ausfüllen. Das alte grüne Formular, das man während des Fluges bekam, ist damit ab sofort Geschichte. Maßnahmen wie Fingerabdruckscan und Co. bei der Ankunft im "Amiland" bleiben bestehen.

Die Empfehlungen der sogenannten "9/11-Commission", die Schwachstellen in der nationalen Sicherheit der USA nach den Terroranschlägen untersuchte, hat auch eine Erhöhung der Sicherheitsanforderungen des "Visa Waiver Programs" gefordert, erklärt die Generalkonsularin der US-Botschaft in Wien, Constance Anderson. Die Vorteile des neuen Systems seien unter anderem, dass es künftig kaum noch Wartezeiten gebe. Reisende könnten schon vorab von den US-Behörden überprüft werden, da die Daten nicht erst bei der Einreise verfügbar sein werden.

Das Online-System werde zudem die Sicherheit erhöhen, da bereits beim Boarding alle Passagiere aus Ländern des Visa Waiver Programs überprüft und zugelassen seien. Dadurch würde die Sicherheit für die Reisenden und die USA erhöht, so Anderson. Das Online-System ESTA (siehe Infobox) entbinde aber nicht von Visumspflicht, die auch bisher schon von Staatsbürgern der VWP-Länder beantragt werden mussten, betonte Anderson. Dies betreffe Arbeits-und Studienaufenthalte, die länger als 90 Tage dauern.

ARBÖ: 72 Stunden vorher registrieren
Die Heimatschutzbehörde empfiehlt eine Registrierung spätestens 72 Stunden vor Reiseantritt, da die Bearbeitung bis zu 3 Tage dauern kann. "Eine positive Genehmigung ist 2 Jahre gültig. Zusätzlich sind bestimmte Reisepläne für den Antrag nicht notwendig. Wir raten daher die Reisegenehmigung so rasch als möglich einzuholen. Denn bei einem negativen Bescheid, steht dann noch die Möglichkeit der Beantragung eines Visums bei der US-Botschaft offen", meint ARBÖ-Reiseexperte Thomas Haider. "Aber selbst eine positive Genehmigung und ein gültiger Reisepass bedeuten noch nicht die endgültige Sicherheit für die Einreise in die Vereinigten Staaten von Amerika. Die endgültige Entscheidung über die Einreiseerlaubnis wird von den Grenz- bzw. Zollbeamten vor Ort in den USA getroffen. Ohne gültige Reisengenehmigung oder gültiges Visa und den erforderlichen Reisedokumenten wird aber jede Flug- oder Fährgesellschaft die Beförderung ablehnen", warnt Thomas Haider abschließend.

Noch zwei Tipps hat der ARBÖ-Experte parat. Erstens: Auch für mitreisende Kinder muss eine eigene Registrierung erfolgen. Zweitens: Reisende sollten auf jeden Fall den Antrag vor dem Abschicken ausdrucken und die Antragsnummer, die via E-Mail übersandt wird, auf den Reiseunterlagen notieren.

"Es war nie besser in die USA zu reisen als jetzt"
Das Visa Waiver Program erlaubte es bisher den Staatsbürgern aus bestimmten Ländern, unter anderem aus Österreich, sich bis zu 90 Tagen in den USA aufzuhalten ohne ein eigenes Visum dafür beantragen zu müssen. "Es war wahrscheinlich nie besser in die USA zu reisen als jetzt", erklärt Christopher Quinlivian von der Handelsabteilung der US-Botschaft. Es sei im Interesse der Vereinigten Staaten für "Touristen, Geschäftsreisende und Studenten offen zu sein", aber die USA müssten auch auf sichere Einreisebestimmungen achten, so Quinlivian.

Generalkonsularin Anderson bekräftigt, dass die USA nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 eine Veränderung der Einreisebestimmungen durchführen haben müssen. Das VWP sei davon weitgehend unbeeinflusst geblieben, es funktioniere seit 22 Jahren ausgezeichnet. Österreich ist seit 1991 unter den 27 Staaten die an dem Programm teilnehmen.