Ufer gesprengt

Der Panama-Kanal wird verbreitert

Der größte Ausbau des Panama-Kanals seit der Einweihung der Wasserstraße vor 93 Jahren hat am Montag mit einer Ufer-Sprengung begonnen. Nach der Verbreiterung des Kanals könnten doppelt so viele Schiffe die 80 Kilometer lange Verbindungsstrecke zwischen Atlantik und Pazifik nutzen, erklärte der panamaische Präsident Martin Torrijos beim Beginn der Bauarbeiten.

"Wir sind Zeugen einer außergewöhnlichen und einzigartigen Tat", sagte Torrijos, nachdem die Arbeiten mit der Sprengung eines Hanges am Kanalufer begonnen hatten. Auch der frühere US-Präsident Jimmy Carter und der kolumbianische Präsident Alvaro Uribe wohnten der Zeremonie bei.

Ausbau kostet 3,85 Milliarden Euro
Der Ausbau der Wasserstraße soll rund 5,25 Milliarden Dollar (3,85 Milliarden Euro) kosten und bis spätestens 2015 vollendet sein. Rund vier Prozent des gesamten Weltwarenverkehrs durchqueren den Panamakanal. 

Zwei Drittel der Schiffsladungen stammen aus den USA oder gehen dorthin. Bei den Bauarbeiten für den am 15. August 1914 eröffneten Kanals sollen bis zu 25.000 Menschen zu Tode gekommen sein. Beim ersten Referendum in der Geschichte des mittelamerikanischen Landes stimmten im Oktober des Vorjahres rund 78 Prozent der Panamaer für den Ausbau der Wasserstraße.

Bilder der Zeremonie findest du in der Infobox.