Zum 69. Mal abgehoben

Mars-Helikopter gelang bislang längster Flug

Der Mars-Hubschraubers „Ingenuity“ hat am 20. Dezember seinen bis dato längsten Flug zurückgelegt. Während des 135 Sekunden dauernden Fluges legte er eine Strecke von 705 Meter zurück und filmte dabei die Oberfläche des Roten Planeten.

Wie aus dem Flugprotokoll der NASA-Mission hervorgeht, hat der nur 1,8 Kilogramm schwere Mini-Hubschrauber bei seinem 69. Flug auch seinen bisherigen Geschwindigkeitsrekord von 36 km/h eingestellt. Zwei Tage später absolvierte „Ingenuity“ einen weiteren Flug, den mittlerweile 70. seit seiner Ankunft auf dem Mars.

Laut dem Flugbuch der NASA hat „Ingenuity“ bei seinen bis dato 70 Flügen auf dem Roten Planeten insgesamt bereits etwa elf Meilen (umgerechnet 17,7 Kilometer) zurückgelegt.

Rotoren drehen sich extrem schnell
Der Helikopter muss auf dem Roten Planeten extremen Bedingungen trotzen: Nachts ist es bis zu minus 90 Grad kalt, was für Batterien und Elektronik leicht das Todesurteil bedeuten kann. Wegen der dünnen Atmosphäre, die grob nur ein Prozent so dicht ist wie jene auf unserer Erde, müssen die Rotoren von „Ingenuity“ auf 2537 Umdrehungen pro Minute beschleunigen - ein Vielfaches von Helikoptern auf der Erde, in etwa die Frequenz von Kolibri-Flügelschlägen. Die Energie dafür zieht „Ingenuity“ (Bild unten) aus seiner durch Solarenergie gefütterten Batterie.

„Ingenuity“ war an Bord des Rovers „Perseverance“ (Durchhaltevermögen), der im Februar 2021 - nach 203 Flugtagen und 472 Millionen zurückgelegten Kilometern - mit einem riskanten Manöver in einem ausgetrockneten Mars-See namens Jezero Crater aufgesetzt hatte, auf den Roten Planeten gelangt.