Drei-Sterne-General

Kanadier leitet NATO-Einsatz in Libyen

Charles Bouchard hat sein Leben dem Militär gewidmet, nun übernimmt der Kanadier seinen bisher wohl wichtigsten Auftrag: das Kommando des NATO-Einsatzes "Unified Protector" (Vereinigte Schutzmacht) in Libyen, wo die Truppen von Machthaber Muammar al-Gadafi gegen Aufständische aus dem Osten des Landes kämpfen.

Gemeinsam mit seinen Partnern werde die NATO alles tun, um das Leben der libyschen Zivilbevölkerung gegen die Truppen Gadafis zu schützen, kündigte der Drei-Sterne-General am Montag im Regionalquartier der Militärallianz in Neapel an. Bouchard ist nun dafür verantwortlich, eine Seeblockade sowie ein Flugverbot gegen das nordafrikanische Land durchzusetzen und Luftangriffe zum Schutz der Zivilbevölkerung zu kommandieren. Der dreifache Familienvater schlug schon früh einen Weg ein, der ihn zu diesem Posten führte.

Der nahe der Stadt Saguenay in der Provinz Quebec geborene Bouchard schloss sich mit 13 Jahren den Luftkadetten an, einer zivilen Jugendorganisation unter der Schirmherrschaft des Verteidigungsministeriums. Nur vier Jahre später trat er 1974 in die kanadische Armee ein. "Eines Tages habe ich eine Broschüre des Militärs gesehen mit einem Hubschrauberpiloten auf dem Titel", erinnerte sich Bouchard Jahre später in einem Interview. In dem Moment habe er sich gesagt: "Das muss ich auch versuchen."

Eine steile Karriere
Nach einem Studium der Politikwissenschaft an der Universität von Manitoba wurde Bouchard 1976 bereits mit 19 Jahren Hubschrauberpilot und steuerte Kampfhubschrauber wie die Typen AH-1 Cobra und CH-146 Griffon. Nach mehreren Stationen war der Karrieresoldat auch auf einem kanadischen Stützpunkt im baden-württembergischen Lahr stationiert, bevor er nach Kanada zurückkehrte und dort schließlich eine Führungsposition bei der Luftwaffe einnahm.

Nach seiner Ernennung zum Drei-Sterne-General im Jahr 2007 wechselte der Mann mit dem grauen Haarkranz zum Nordamerikanisches Luft- und Weltraum-Verteidigungskommando (NORAD), in dem US-Soldaten und kanadische Truppen gemeinsam arbeiten. Nach seinem Wechsel zur NATO wurde der mehrfach ausgezeichnete Militär im Jahr 2009 stellvertretender Kommandant des NATO-Hauptkommandos im süditalienischen Neapel. Von dort soll Bouchard nun auch den Einsatz gegen Libyen befehlen.