Geldwäsche

Drei Jahre Haft für Bush-Vertrauten Tom DeLay

Der ehemalige Fraktionschef der Republikaner im US-Abgeordnetenhaus, Tom DeLay, ist wegen Geldwäsche zu drei Jahren Haft verurteilt worden. Dieses Strafmaß verhängte am Montag ein Richter in Austin im Bundesstaat Texas. Eine Jury hatte ihn im November bereits für schuldig befunden, vor acht Jahren rund 190.000 Dollar (umgerechnet 142.000 Euro) illegal in die Kassen seiner Partei geleitet zu haben. DeLays Anwälte wollen jetzt berufen.

Der 63-Jährige war einst einer der einflussreichsten konservativen Politiker im Kongress und einer der engsten Vertrauten des damaligen Präsidenten George W. Bush.

DeLay: "Scheitern der Justiz"
Die Staatsanwaltschaft hatte dem früheren Abgeordneten aus dem Gebiet von Houston vorgeworfen, er habe entgegen der gesetzlichen Bestimmungen 190.000 Dollar an Kandidaten in Texas weitergeleitet. Das Geld soll den Republikanern dabei geholfen haben, die Kontrolle im Repräsentantenhaus von Texas zu behalten. DeLay und seine Anwälte betonten, die Geldgeschäfte seien legal gewesen. Der 63-Jährige bezeichnete den Prozess als "Machtmissbrauch" und "Scheitern der Justiz".

Gegen ihn war im Herbst 2005 ein Verfahren wegen illegaler Wahlkampffinanzierung in Texas eröffnet worden, das zusammen mit Ermittlungen wegen Verbindungen zu einem Lobbyisten seine 22-jährige Karriere im Repräsentantenhaus beendete. Vom Weißen Haus hatte er lange Zeit Rückendeckung erhalten. Seit seinem Rücktritt 2006 hat sich DeLay abgesehen von einem Auftritt in der TV-Show "Dancing With the Stars" im Jahr 2009 nicht mehr in der Öffentlichkeit gezeigt.