Neue offizielle Höhe

Mount Everest ist um 86 Zentimeter gewachsen

Der höchste Berg der Erde ist jetzt offiziell 86 Zentimeter höher - konkret 8848 Meter und 86 Zentimeter. Auf diesen Wert haben sich nun China und Nepal, auf deren gemeinsamer Grenze der Berg steht, geeinigt. Bisher gab es mehrere Messwerte und einen gemeinhin akzeptierten aus den 1950er-Jahren.

Nepal, eines der nach den Vereinten Nationen am wenigsten entwickelten Länder der Welt, wollte zunächst alleine messen. Aber nach einem Besuch von Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping 2019 wurde es ein Gemeinschaftsprojekt im Zeichen „ewiger Freundschaft“, wie es in einer gemeinsamen Erklärung hieß. China betonte darin auch Infrastrukturhilfe an das arme Nepal und dieses wiederum seine Anerkennung Taiwans und Tibets als Teile Chinas.

Die Vermessung des Mount Everest

(Bild: AP)

Chinesisches Team im Corona-Jahr unterwegs
Um die Höhe zu bestimmen, bestiegen Teams der beiden Länder den Berg und maßen dort mit Winkelmessgeräten anhand von bereits bekannten Punkten im Tal und Geräten, die GPS-Signale empfangen. Das nepalesische Team war 2019 oben, als es einen Stau von Abenteurern in der sogenannten Todeszone gab (siehe unten). Das chinesische Team war in diesem Corona-Jahr dort - Medienberichten zufolge als einziges Team überhaupt.

Stau am Dach der Welt: 2019 gab es am Mount Everest mehr als doppelt so viele Todesopfer wie im Jahr davor.

(Bild: APA/AFP/Project Possible/Handout)

Um auf den neuen Wert zu kommen, gab es auch Messungen der Schwerkraft in der Umgebung des Everests und Berechnungen anhand von einem Computermodell. Denn die Satellitenmessung erfasst nicht direkt die Höhe über dem Meeresspiegel.

Exaktere Messmethoden und tektonische Verschiebungen
Der neue offizielle Höhenwert könnte sich nicht nur wegen genauerer Messmethoden geändert haben, sagt Christian Gerlach von der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, der zu Erdmessung und Glaziologie forscht. Die Höhe könnte sich auch tatsächlich geändert haben - etwa wegen eines Verschiebens tektonischer Platten, des starken Erdbebens von 2015, das im Himalaya-Gebirge generell zu Höhenveränderungen von Bergen geführt habe, sowie wegen des Abschmelzens der Schneedecke oben auf dem Gipfel infolge des Klimawandels.