Graphen-Erfinder

Physik-Nobelpreis für Kohlenstoff-Forscher

(Bild: Körber Foundation/University of Manchester)

Der diesjährige Nobelpreis für Physik geht an die beiden in Großbritannien tätigen Wissenschaftler Andre Geim (links) und Konstantin Novoselow (rechts) von der University of Manchester. Sie werden für ihre bahnbrechenden Experimente mit dem "zweidimensionalen" Material Graphen geehrt. Das hat die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften am Dienstag in Stockholm bekanntgegeben.

Die Ehrung ist mit zehn Millionen Kronen (rund eine Million Euro) dotiert und wird am 10. Dezember, dem Todestag des Stifters Alfred Nobel, in Stockholm überreicht.

Geim und Nowoselow haben Graphen aus Graphit hergestellt, ähnlich wie er auch in Bleistiften verwendet wird. Mit herkömmlichem Klebeband konnten sie vom Graphit eine Schicht abziehen, die nur eine Atomlage stark war. Vor der Entdeckung waren viele der Meinung, dass es nicht möglich wäre, dass so dünne kristalline Materialien stabil sein können. 2004 veröffentlichten Geim und Nowoselow ihre Arbeit in der Wissenschaftszeitschrift "Science".

Dünnstes, steifstes und stärkstes Material
Graphen gilt nicht nur als das dünnste, steifste und stärkste bekannte Material, es besitzt auch die höchste Wärmeleitfähigkeit, ist absolut undurchlässig für Gase und leitet elektrischen Strom besser als alle anderen Materialien. Graphen macht nicht nur Experimente im Bereich der Quantenphysik möglich, auch eine Vielzahl an praktischen Anwendungen zeichnet sich ab, von der Erzeugung neuer Materialien bis zur innovativen Elektronik, schreibt das Nobelpreiskomitee.

Im Vorjahr hat das Wissenschaftsmagazin "Science" das Graphen, das als Hoffnungsträger in der Elektronik (wo es längerfristig das Silizium ablösen könnte) gilt, unter den zehn wichtigsten Entdeckungen gereiht. Geim wurde 2009 für die Entwicklung der hauchdünnen Blättchen der mit 750.000 Euro dotierte deutsche Körber-Preis verliehen.

Preisträger wurden in Russland geboren
Beide frischgebackenen Nobelpreisträger wurden in Russland geboren. Geim (Jahrgang 1958) ist mittlerweile niederländischer Staatsbürger, Nowoselow (Jahrgang 1974) britischer und russischer Staatsbürger. Geim wurde 1987 am Institut für Festkörperphysik der Russischen Akademie der Wissenschaften promoviert. Seit 2001 ist er Professor an der University of Manchester. Nowoselow wurde 2004 an der Radboud Universität in Nijmegen (Niederlande) promoviert, seit 2005 arbeitet er an der University of Manchester.