Golf-Ölpest

Absperrventil zur Untersuchung in NASA-Labor

Das defekte Absperrventil der im Golf von Mexiko gesunkenen Ölbohrinsel "Deepwater Horizon" ist am Samstag in einem NASA-Labor in Louisiana eingetroffen. Dort soll der etwa 300 Tonnen schwere und 15 Meter lange sogenannte "Blowout Preventer" (Bild) untersucht werden. Er hätte nach der Explosion der Ölplattform eigentlich verhindern sollen, dass Öl aus dem Bohrloch austritt. Die Behörden hoffen, dass die Untersuchung Aufschluss darüber gibt, wer für die Umweltkatastrophe im Golf von Mexiko haftbar ist.

Der britische Ölkonzern BP versucht indes, die endgültige Versiegelung der vor gut vier Monaten leckgeschlagenen Ölquelle im Golf von Mexiko mit einer Planänderung zu beschleunigen. Statt eines erneuten Versuchs, weiteren Zement in das inzwischen provisorisch verschlossene Ölfeld zu pumpen, solle nun eine neue Abdichtungsvorrichtung über dem Bohrloch in rund 1.500 Meter Tiefe angebracht werden, teilte das Unternehmen am Freitag mit. So könnten die Arbeiten an der Entlastungsbohrung schneller fortgesetzt werden.

Der Einsatzleiter der US-Regierung im Kampf gegen die schwerste Ölkatastrophe in der amerikanischen Geschichte, Thad Allen, stimmte dem Plan zu. Einen neuen Zeitrahmen nannte BP nicht. Nach den ursprünglichen Plänen hätte sich die Fortsetzung der Entlastungsbohrung bis Ende September oder Anfang Oktober hinziehen können. Allen erklärte, die neue Vorrichtung werde dazu beitragen, dass das Ölfeld einem größeren Druck bei der Entlastungsbohrung standhalte.

Mitte Juli hatte BP über dem leckgeschlagenen Bohrloch eine riesige Stahlkappe angebracht und damit das Austreten des Öls in den Golf von Mexiko beendet. Anfang August konnte der Konzern dann das Bohrloch mit Schlamm und Zement abdichten. Mit der neuen Bohrung soll die Ölquelle 4.000 Meter unter dem Meeresgrund auch von unten auf diese Weise verschlossen werden.