Wetterforschung

US-Forscher knacken El Nino- Phänomen

US-Forscher haben nach eigener Einschätzung das Wetter-Phänomen El Nino geknackt und hoffen, die verheerenden Tropenstürme künftig mindestens zwei Jahre im Voraus vorhersagen zu können.

Eine neue Methode soll das für Überschwemmungen,Dürren und Hungersnöte verantwortliche KlimaphänomenEl Nino langfristiger als bisher vorhersagen. Forscher aus Chinaund den USA haben ihre neue Vorhersagetechnik erfolgreich an denEl-Nino-Ereignissen der vergangenen rund 150 Jahre getestet, wiesie im britischen Fachjournal "Nature" berichten. Rückwirkendhabe sich das Klimaphänomen dabei bis zu zwei Jahre im Vorausangekündigt. Derzeit seien El-Nino-Vorhersagen nur übersechs bis neun Monate möglich.
 
Das in unregelmäßigen Abständenwiederkehrende Klimaphänomen löst in den Tropen teilsdrastische Änderungen im Niederschlag aus, die trockenenGebieten Überschwemmungen und feuchten Gebieten Dürrenbringen. An den Küsten Perus und Ecuadors bewirkt das Ausbleibennährstoffreichen Tiefenwassers teils starke Rückgängeim Fischfang. Die Folgen sind gravierend: Während des ausgeprägtenEl Nino von 1877 starben durch eine Hungersnot in China und Indienbis zu 40 Millionen Menschen. Zum Jahreswechsel 1997/98 sorgteeiner der stärksten El Ninos seit Beginn der Aufzeichnungenfür wirtschaftliche Schäden von mehr als 20 MilliardenUS-Dollar (rund 17 Milliarden Euro).
 
Dem nach seinem Auftreten um die Weihnachatszeitbenannten El Nino (spanisch für "Kind" oder "Christkind")liegt eine Warmwasseranomalie im Ostpazifik zugrunde. Dake Chenvon der Columbia University in New York und Kollegen stützensich bei ihren Voraussagen unter anderem auf die Oberflächentemperaturendes Ozeans. Der - rückblickende - Erfolg ihres noch sehrsimplen Modells zeige, dass das Klimaphänomen vorhersagbarersei als angenommen, schreiben die Forscher. Unter dem Strich bringedas neue Modell optimistische Aussichten für eine Vorhersage,kommentiert auch der britische Klimaforscher David Anderson in"Nature". Allerdings müsse sich die Vorhersagetechnik erstunter realen Bedingungen in der Zukunft beweisen.