Mehrere Tage lang

Tornados in den USA fordern 22 Todesopfer

Bei schweren Tornados sind im Mittleren Westen und im Südosten der USA mindestens 22 Menschen ums Leben gekommen. Hunderte Menschen seien verletzt worden, als die Tornados im Zentrum und im Südosten der Vereinigten Staaten Häuser verwüsteten, Autos durch die Luft wirbelten und Bäume umstürzen ließen. Von den seit Donnerstag wütenden Wirbelstürmen besonders betroffen waren die Bundesstaaten Missouri, Oklahoma und Georgia. Präsident George W. Bush sprach von einem "traurigen Tag" für die betroffenen Gemeinden und versprach Nothilfe aus Bundesmitteln.

In Missouri erhöhte sich die Zahl der bestätigten Todesopfer am Sonntag von zehn auf 14, wie die Katastrophenschutzbehörde mitteilte. Die Rettungs- und Sucharbeiten gingen aber weiter, außerdem seien viele der Verletzten in einem lebensbedrohlichen Zustand, sagte Sprecherin Susie Stonner. In Oklahoma sprach die Katastrophenschutzbehörde von sieben Todesopfern. Rund 150 Menschen seien verletzt worden.

Sonntag früh erreichten die Stürme den südöstlichen Bundesstaat Georgia und töteten dort einen Menschen. Im Zentrum von Georgia wurde eine ganze Ortschaft mit 1.000 Einwohnern durch die Tornados zerstört.

Einheiten der Feuerwehr und des Katastrophenschutzes suchten in den Trümmern zerstörter Gebäude nach möglichen Verschütten. Viele Menschen galten laut ABC am Sonntagvormittag noch als vermisst. Zudem war der Südosten der USA nach Angaben des nationalen Wetterdienstes auch am Sonntag von neuen Stürmen bedroht.

Menschen in zusammengestürzten Häusern gefangen
"Unsere Gedanken und Gebete sind mit den Menschen in Picher", hieß es in einer Stellungnahme des Gouverneurs von Oklahoma, Brad Henry, der am Sonntag den schwer verwüsteten Ort besuchen wollte. Allein in Oklahoma gab es dem US-Sender CNN zufolge mindestens 150 Verletzte. In Arkansas waren dem Sender ABS zufolge noch am Sonntagmorgen Menschen in zusammengestürzten Häusern gefangen, Katastrophenschutz und Feuerwehr seien dabei, sie zu retten.