Salute-Turnier

Offene Bulls-Rechnung im Duell der Meister

In Zell am See startet heute das Salute-Turnier mit vier absoluten Spitzenteams. Am Abend prallen mit Salzburg und Zürich gleich die Champions aus Österreich bzw. der Schweiz aufeinander. Eisbullen-Trainer David freut sich auf den Gipfel: „Eine erstklassige Herausforderung.“

Die Rückkehr des traditionellen Red Bull Salute vergangenes Jahr in Zell am See war ein Hit – mit heißen Partien, großem Zuschauer-Interesse und bester Stimmung in der Ke Kelit Arena. In dieser Tonart soll es bei der bereits 17. Auflage des internationalen Einladungsturniers in der Bergstadt weitergehen.

Dabei wartet heute im zweiten Semifinalspiel (19.30) das Duell der Meister aus Österreich und der Schweiz. Sprich: Red Bull Salzburg gegen ZSC Lions. „Wir freuen uns riesig, gegen so einen Gegner zu spielen. Wie aufs Salute insgesamt, das wird wieder etwas ganz Besonderes“, spricht Stürmer Benjamin Nissner für die Eisbullen, die mit den Zürichern, auch noch eine Rechnung offen haben. Im Vorjahr ging das Spiel um den dritten Platz mit 0:1 knapp verloren. Die Bulls haben acht Cracks, die für das Olympia-Qualiturnier Ende August in Bratislava nominiert wurden: Goalie Kickert, Stapelfeldt, Raffl, Schneider, Nissner, Thaler, Huber und Wukovits – die letzten zwei waren am Mittwoch noch krank. 

Salzburgs Trainer Oliver David kennt den ZSC auch aus seiner Zeit als „Co“ bei Biel in der Schweiz: „Sie sind einer der besten Vereine Europas, haben einen breiten Kader und verfügen über ein hohes spielerisches Niveau. Das ist eine erstklassige Herausforderung.“ Die Truppe vom 63-jährigen Marc Crawford, der 15 Jahre Erfahrung als NHL-Trainer aufweisen kann, setzte sich in der letzten Spielzeit der National League (NLA) in sieben Finalspielen gegen Lausanne durch, holte damit den zehnten Meistertitel. Die Lions (mit dem Österreicher Vinzenz Rohrer) sind bereits zum fünften Mal am Salute-Start, holten sich 2006 (siehe Tabelle rechts) in Salzburg den Turniersieg.

Das Eröffnungsspiel bestreiten heute (16) der Red Bull-Schwesterklub München und Växjö Lakers. Die Schweden holten zuletzt in ihrer Heimat 2022/23 den SHL-Titel, zerschellten im Frühjahr im Halbfinale (0:4) an Rögle. Die Frage aller Salute-Fragen auch heuer: Prallen die beiden „Dosen“-Mannschaften erstmals am Finaltag – diesmal ist es ein Samstag – aufeinander? Sieben Mal gab es bereits die Option, siebenmal ist es nicht passiert.

Red Bull Salute: Heute: Halbfinale: RB München – Växjö Lakers (16), RB Salzburg – ZSC Lions (19.30); Samstag: Spiel um Platz drei (15); Finale (19, jeweils Ke Kelit Arena Zell am See).