Berüchtigtes Phänomen

„Ananas-Express“ schwappt über Kalifornien

Regenmassen und heftiger Wind legen derzeit weite Teile des US-Bundesstaats Kalifornien lahm. Behörden meldeten bisher drei Tote. Hintergrund ist ein spezielles Wetterphänomen, das meteorologisch unter dem Namen „atmosphärischer Fluss“ und in der Region als „Ananas-Express“ bekannt ist.

In der Nähe von Sacramento wurde ein Mann auf seinem Hof von einem umstürzenden Baum erfasst. Er erlag später seinen Verletzungen, teilte die Gerichtsmedizin von Sacramento County am Montag mit.

Auch die anderen beiden Todesfälle im nördlichen Kalifornien sind auf umstürzende Bäume zurückzuführen, berichtete unter anderem CNN. Die Menschen kamen bereits am Sonntag zu Tode.

Schlammlawinen und großflächige Stromausfälle
Das Unwetter, das zunächst im Großraum San Francisco wütete, zog am Montag weiter Richtung Süden und erreichte Santa Barbara und Los Angeles. Der heftige Regen löste Schlammlawinen aus, überflutete Straßen und legte die Stromversorgung lahm. Nach Angaben der Website PowerOutage waren Hunderttausende Haushalte vorübergehend ohne Strom.

Wetterdienst: „Potenziell lebensbedrohlich“
Der nationale Wetterdienst warnte vor Windböen mit Geschwindigkeiten von bis zu 96 Kilometern pro Stunde. Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, hatte bereits am Sonntag vor einem „schweren Sturm mit gefährlichen und potenziell lebensbedrohlichen Auswirkungen“ gewarnt und für mehrere Bezirke den Notstand ausgerufen.

Tausende Kilometer langes Wetterphänomen
Grund für die starken Niederschläge ist die Wetterlage „atmosphärischer Fluss“. Der Deutsche Wetterdienst definiert einen solchen als „relativ schmales, gerichtetes Band feuchtegesättigter Luft“ mit einer Breite von etwa 500 Kilometern und einer Länge von 2000 Kilometern und mehr.

Solche Systeme transportierten einen großen Teil des Wasserdampfs außerhalb der Tropen. Weil die feuchten Luftmassen, die Kalifornien treffen, meist aus den tropischen Meeresregionen in der Pazifikgegend um Hawaii kommen, werden sie auch „Ananas-Express“ genannt.