Der drohende Streik mancher Spieler konnte dadurch abgewendet werden, denn im Kader gegen Südafrika waren unmittelbar vor Anpfiff alle bekannten Namen zu finden. Allerdings mit dem Unterschied, dass Evra, Abidal und Govou zunächst auf der Ersatzbank Platz nehmen mussten. Dort war auch Thierry Henry zu finden, der wie schon gegen Mexiko in die Zuschauerrolle gedrängt wurde.
Bachelot: "Sie haben geweint"
Ministerin Bachelot war am Montagabend ungewöhnlich hart mit den Profis ins Gericht gegangen. "Es ist ein moralisches Desaster für den französischen Fußball", sagte die 63-Jährige am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Blomfontein. Wenige Stunden zuvor hatte Bachelot den Profis hinter verschlossenen Türen ins Gewissen geredet. "Sie haben applaudiert und geweint", verriet sie nun.
Frankreichs Öffentlichkeit ist sauer
Im Auftrag von Staatspräsident Nicolas Sarkozy hatte die Ministerin ihren Aufenthalt in Südafrika verlängert, um dem Chaos ein Ende zu setzen. "Gebt alles, setzt euch ein" - in bester Trainermanier appellierte sie vor dem letzten Vorrundenspiel gegen Gastgeber Südafrika an die daheim von Politikern und Medien, aber auch von Vertretern der Fußballszene scharf angeprangerten Profis. "Die Spieler haben das Image Frankreichs angekratzt. Sie können nicht länger die Helden unserer Kinder sein." Sie müssten "den guten Namen des französischen Teams wiederherstellen".
Nach Angaben von Bachelot kamen den Nationalspielern die Tränen, als sie ihnen vom französischen Rugby-Star Raphael Ibanez erzählte. Vor einem Spiel gegen die als nahezu unschlagbar geltenden "All Blacks" aus Neuseeland habe er seinen Kameraden folgende Botschaft geschrieben. "Wie wollt ihr, dass man uns in Erinnerung behält?" Daraufhin habe Frankreich dieses "nicht zu gewinnende Spiel" doch gewonnen. Gegen Südafrika müssten die Franzosen nun in erster Linie "mit Herz und Seele spielen".
"Unbeschreibliche Dummheiten"
Auch Nationaltrainer Raymond Domenech kritisierte sein Team hart. "Das war eine unbeschreibliche Dummheit", sagte er vor dem Duell mit Südafrika über den Trainings-Boykott vom Sonntag. Nur mit einem Sieg gegen Südafrika und Schützenhilfe von Mexiko oder Uruguay könnte der Ex-Weltmeister am Dienstagabend noch das Achtelfinale der WM erreichen.
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