Sensationelle Serie

Villacher Koubek setzt Erfolgslauf bei Grand Slam fort

Stefan Koubek hat seinen Erfolgslauf bei den Australian Open in Melbourne prolongiert und ist durch einen souveränen 7:6-6:1-6:2-Sieg über den Kroaten Ivan Dodig in die dritte Runde eingezogen.

Koubek, der in der Weltrangliste nur noch auf Rang 134 aufscheint und samt Qualifikation bereits seit fünf Spielen unbesiegt ist, zeigte kaum Schwächen. Obwohl er 2002 in Melbourne schon im Viertelfinale stand, ist das Erreichen der dritten Runde für ihn "fast nicht zu glauben".

"Konnte niemand erwarten"
"Ich wollte zuerst gar nicht nach Australien reisen, habe mir dann aber gedacht: 'Wer weiß, wie oft ich noch ein Grand Slam spielen kann.' Dann bin ich in der Qualifikation zweimal knapp vor dem Aus gestanden - jetzt stehe ich unter den letzten 32 gegen Verdasco auf einem großen Platz. Das ist was ganz Besonderes in meiner Karriere, weil es niemand, nicht einmal ich selber, erwarten konnte", erzählte Koubek.

Erstes Duell gegen Verdasco
Eine mindestens ebenso gute Leistung wird nun nötig sein, um zum dritten Mal nach den Australian Open 2002 und Roland Garros 1999 das Achtelfinale bei einem Grand-Slam-Turnier zu erreichen. Verdasco ist die Nummer neun der Welt, sein Halbfinal-Fünfsatzkrimi im vergangenen Jahr gegen den späteren Champion Rafael Nadal ist in Melbourne noch in bester Erinnerung. Gespielt haben die beiden noch nie gegeneinander.