"Sind hier falsch"

Ehepaar frühstückt unverhofft mit Obama

Ein "Versehen" hat einem US-Rentnerpaar unverhofft ein Frühstück mit den Obamas im Weißen Haus verschafft. Harvey und Paula Darden drangen zwar nicht mit dem Vorsatz in das Innerste der Präsidentenresidenz vor - wie das kürzlich ein Paar bei einem Staatsbankett getan hatte -, ihr Fall brachte die Sicherheitsverantwortlichen aber erneut in Erklärungsnot, warum nicht auf einer Gästeliste stehende Personen trotzdem vorgelassen wurden.

Die Dardens waren noch vor dem Vorfall mit den als "Party-Crasher" bekannt gewordenen Ehepaar Salahi von ihrem Kongressabgeordneten aus ihrem Heimatstaat Georgia zu einer Besichtigungstour eingeladen worden. Sie kamen aber einen Tag zu früh.

Die Wachleute nahmen ihre Personalien auf und ließen im Hintergrund eine Überprüfung nach Straftaten laufen - was sie bei Tareq und Michaele Salahi nicht machten, die später mit ihrer ungebetenen Teilnahme am Abendessen Schlagzeilen machten (siehe dazu Storys, Bilder und Clip in der Infobox). Weißes Haus und Sicherheitsdienst verweisen nun auf diese erfolgten Kontrollen. Die Dardens seien demnach einfach ins Weiße Haus gelassen worden, weil an dem Tag keine öffentlichen Touren anstanden.

"Ich glaube, wir sind hier nicht richtig"
Für den 67-jährigen pensionierten Apotheker Harvey Darden war diese Erklärung Wochen später neu. Er und seine Frau dachten zunächst, sie würden ihre Besichtigung beginnen, als sie die erste Kontrolle passierten. "Je mehr wir ins Weiße Haus hineinkamen, umso überraschter wurden wir", sagte er in einem Interview. "Meine Frau sah mich an, und ich sah sie an, und ich sagte: 'Ich glaube, wir sind hier nicht richtig'." Das hätten sie auch einem Bediensteten gesagt. Der habe ihnen gesagt, sie sollten einfach weitergehen.

"Ich fühlte mich ein wenig seltsam, weil ich der einzige Mann im Raum war, der nicht mit Krawatte ging", sagte Darden. "Ich war nur ein einfacher Tourist." Der Sprecher des Weißen Hauses, Nick Shapiro, erklärt dazu, dass die Dardens nach der Überprüfung des Sicherheitsdienstes "aus reiner Freundlichkeit" bis zu den Obamas vorgelassen worden seien. Es sei nicht ungewöhnlich, dass Besucher unangemeldet zu Veranstaltungen im Weißen Haus zugelassen würden, wenn es noch freie Plätze gebe. 

Rentnerpaar stand nicht auf Gästeliste
Das war am Tag des Besuchs der Dardens ein Frühstück Obamas mit Veteranen der Streitkräfte. Als sie die Kontrolle vor dem East Room erreichten, stellten Beamte fest, dass die Dardens nicht auf der Gästeliste standen. Sie wurden aufgefordert, sich auszuweisen. Danach wurden sie in den Raum eingelassen, in dem sich 200 Personen zum Frühstück mit den Obamas versammelt hatten.

Harvey Darden wandte sich erneut an einen Beamten: "Ich sagte ihm, dass ich nicht denke, dass dies Teil einer Besichtigung des Weißen Hauses sei. Er sagte: 'Nein, ist es nicht. Es ist eine Veranstaltung für geladene Veteranen'." Der Mann habe ihn gefragt, ob er nicht auch ein Veteran sei. Darden antwortete, er sei bei der Marine gewesen. Der Beamte habe gesagt, dann könne er doch bleiben.

Kurzer Plausch mit den Obamas und Bidens
Die Dardens bedienten sich am Buffet und setzten sich an einen Tisch. Kurz darauf kamen Barack und Michelle Obama, auch Vizepräsident Joe Biden und dessen Ehefrau Jill schauten vorbei. Darden sagte, es sei schön gewesen, die Obamas und Bidens aus der Nähe zu erleben. Er bedauere nur, dass seine Frau und er bisher keinen Abzug von dem Foto bekommen hätten, das von ihnen mit dem Präsidentenpaar gemacht worden sei.