So viel Geld lässt sich mit 3D-Druckern sparen

Pearce und seine Kollegen wollten wissen, wie viel Geld der durchschnittliche US-Amerikaner mithilfe von 3D-Druckern einsparen könnte. Sie erstellten dafür einen Warenkorb, bestehend aus 20 in jedem Haushalt gebräuchlichen Produkten, für die es auf der Website "Thingiverse" schon jetzt entsprechende 3D-Druckvorlagen gibt. Anschließend ermittelten die Forscher einer Mitteilung der Universität zufolge sowohl den günstigsten als auch den teuersten Anbieter für diese Produkte - darunter beispielsweise eine Knoblauchpresse, ein Duschkopf, ein Löffelhalter und diverses Smartphone-Zubehör.

Ergebnis: Der Kauf dieser 20 Artikel würde im regulären Handel zwischen 312 und 1.944 US-Dollar kosten - umgerechnet zwischen 235 und 1.466 Euro. Mittels 3D-Drucker hergestellt, würden dieselben 20 Produkte der Studie nach jedoch nur 18 Dollar (13,5 Euro) kosten. Nicht miteingerechnet sind hierbei allerdings die Anschaffungskosten für einen 3D-Drucker. Laut Pearce seien die Geräte derzeit ab 350 Dollar (264 Euro) zu haben, für Spitzenmodelle fielen bis zu 2.000 Dollar (1.508 Euro) an.

Unter der - laut Pearce sehr konservativen - Annahme, dass eine Familie pro Jahr nur 20 Gegenstände druckt, würden sich die Kosten für den 3D-Drucker jedoch binnen einiger Monate bis weniger Jahre amortisieren. Für den durchschnittlichen amerikanischen Verbraucher sei 3D-Druck daher bereit für die "Showtime", so Pearce, dem es dabei aber nicht nur ums Geld geht, wie er betont.

Der Wissenschaftler bezeichnet 3D-Druck als "Vorboten einer neuen Welt", die dem Konsumenten weitreichendere Individualisierungen ermögliche. "Mit dem exponentiellen Wachstum des freien Designs und der zunehmenden Verbreitung des 3D-Drucks schaffen wir das Potenzial für einen enormen Reichtum für alle", erklärte Pearce. Insbesondere in Entwicklungsländern, in denen die Auswahl an Produkten beschränkt sei, habe die Technologie ein großes Potenzial.