A titre dissuasif

La Commission européenne inflige une amende de plusieurs milliards à Apple

Spotify a trouvé injuste qu'il reste plus d'argent à Apple pour son service de musique concurrent en raison de cette taxe pour le même prix d'abonnement.

(Bild: AP)

A titre dissuasif, la Commission européenne a infligé une amende de concurrence d'environ 1,8 milliard d'euros au géant américain de la technologie Apple. Le groupe a abusé de sa position dominante pour la distribution d'applications de musique en streaming aux utilisateurs d'iPhone et d'iPad via son App Store, a indiqué lundi l'autorité bruxelloise.

Selon ses propres indications, la plus grande partie de l'amende consiste de loin en une somme forfaitaire que la Commission a imposée à titre dissuasif. Seuls 40 millions d'euros de l'amende se rapportent concrètement au comportement présumé illégal d'Apple.

Les 40 millions ne représentent probablement même pas une amende pour excès de vitesse pour Apple, a déclaré la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager. Une amende aussi faible n'aurait pas eu d'effet dissuasif. Pendant une décennie, Apple a abusé de sa position dominante, par exemple en empêchant les développeurs d'informer les consommateurs sur des services alternatifs moins chers. "Cela est illégal au regard des règles antitrust de l'UE", a déclaré Vestager. Selon elle, des millions d'utilisateurs ont été laissés dans l'ignorance des options disponibles.

La commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager

(Bild: AFP)

Des années de conflit avec Spotify
Le service de streaming musical Spotify et Apple se disputent depuis des années. La Commission européenne a critiqué dès 2021 le fait que lorsqu'une application a été téléchargée via l'App Store d'Apple, les ventes d'abonnements dans les applications doivent passer par la plateforme de paiement d'Apple. Ce faisant, le groupe retient 30 ou 15 pour cent des recettes. Spotify a trouvé injuste qu'il reste plus d'argent à Apple pour son service de musique concurrent en raison de cette taxe pour le même prix d'abonnement.

Apple peut faire appel de cette sanction devant les tribunaux. L'entreprise critique le fait que la décision a été prise alors que la Commission n'a pas pu trouver de preuves solides que les consommateurs ont été lésés. Une grande partie du succès de Spotify est due à l'App Store. Selon Apple, le développement de services techniques que Spotify utilise quotidiennement coûte de l'argent. Depuis environ huit ans et après plus de 65 rencontres avec Spotify, la Commission européenne tente de construire des cas, selon Apple. Or, il n'a pas été prouvé que des consommateurs ont été lésés, ni qu'Apple a enfreint le droit de la concurrence.

30 pour cent reviennent à Apple
Depuis le lancement de sa plate-forme de téléchargement en 2008, Apple prélève en principe une taxe de 30 pour cent sur les revenus générés par les articles ou services numériques tels que les abonnements. Pour les abonnements de plus d'un an, la commission est réduite à 15 pour cent, même pour les développeurs qui gagnent moins d'un million de dollars par an. Selon Apple, Spotify ne verse pas d'argent à Apple parce qu'il vend des abonnements en dehors de l'application. "Ironiquement, la décision d'aujourd'hui ne fait que consolider, au nom de la concurrence, la position dominante d'une entreprise européenne prospère qui est le leader incontesté du marché de la musique numérique", a déclaré Apple en faisant référence à Spotify.

Apple a déjà présenté en janvier des alternatives pour le commerce d'apps dans l'UE, avec en arrière-plan une nouvelle loi européenne qui sera bientôt appliquée. Elle prévoit notamment une réduction de la taxe sur la vente d'articles numériques et d'abonnements via l'App Store de l'entreprise. Les pourcentages actuels de 30 % et de 15 % pour les abonnements à partir de la deuxième année passent respectivement à 17 et 10 %. Apple souligne toutefois que ce pourcentage doit être encaissé indépendamment du service de paiement utilisé par un développeur d'apps. Si une app a recours au système de paiement d'Apple, trois pour cent supplémentaires sont dus. Vestager a déclaré lundi que les changements seraient examinés de près et que l'avis des autres entreprises serait également pris en compte.

Les défenseurs des consommateurs ont soutenu la Commission. L'organisation européenne de protection des consommateurs Beuc a fait savoir que le fait que la Commission ait suivi cette affaire constituait une étape importante. La décision de l'autorité confirme que les consommateurs européens ont le droit d'obtenir des informations sur les services de musique en streaming moins chers sans qu'Apple ne les bloque.

Depuis des années, les gardiens de la concurrence de l'UE examinent les plateformes technologiques américaines à la loupe. Rien que contre Google, des amendes de plusieurs milliards ont été infligées.