Neuer WM-Rekord

Messi für Matthäus der „Spieler des Jahrtausends“

Deutschlands Fußball-Rekordteamspieler Lothar Matthäus sieht in Lionel Messi einen würdigen Nachfolger für sich als weltweiter WM-Rekordspieler. Der 61-Jährige bezeichnete den argentinischen Superstar als „Spieler des Jahrtausends“. Bei einem Einsatz im WM-Endspiel am Sonntag (16 Uhr) in Katar gegen Frankreich überholt Messi mit seinem 26. WM-Match Matthäus als WM-Rekordspieler. Matthäus gönne Messi den Titel „von ganzem Herzen“, wie er „Bild am Sonntag“ sagte.

Im gleichen Medium äußerte sich mit Mario Kempes auch ein berühmter Landsmann Messis zu dessen Status. Aus Sicht des Weltmeisters von 1978 rückt Messi im Fall des WM-Titelgewinns für die argentinischen Fans endgültig auf eine ähnliche Stufe wie Argentiniens Legende Diego Maradona. „Vergleiche sind schwer. Wir Argentinier haben damals Diego Maradona genossen, jetzt genießen wir Messi. Dennoch gibt es zwei Lager“, wird der 68-Jährige zitiert. „Aber klar ist: Wird Messi jetzt Weltmeister, wird er für die Argentinier wie Maradona unsterblich sein.“

Vergleiche mit 86er-Team
Kempes glänzte bei Argentiniens WM-Titelgewinn 1978 im eigenen Land mit sechs Treffern als Torschützenkönig. Acht Jahre später führte der inzwischen verstorbene Maradona die Albiceleste im Finale von Mexiko gegen Deutschland ebenso zum großen Triumph. Nun könnte Messi diesem Beispiel folgen. Die heutige Generation sieht Kempes wegen einer „unglaublichen Gier“ als Favoriten gegen Frankreich. „Das hatte die 86er-Mannschaft bei unserem letzten Titelgewinn ebenfalls“, sagte Kempes. „Darum bin ich mir sicher, dass wir jetzt zum dritten Mal Weltmeister werden.“