Die Eishockey-Cracks der Graz99ers stehen am Freitag im Pre-Play-off mit dem Rücken zur Wand. Gegen Znaim muss in Liebenau ein Sieg her, sonst ist die Saison beendet. Der Kader der neuen Saison ist bereits Thema: Wen die Fans diese Saison sicher nicht mehr zu Gesicht bekommen - und von wem sie sich vielleicht noch verabschieden müssen.
Nach dem 2:3-Overtime-Krimi Mittwochnacht in Znaim stehen die 99ers unter Druck - Freitagabend (19.15) muss im zweiten Eishockey-Spiel der Best-of-3-Serie der Gegenschlag her, sonst gehen die Lichter aus.
Coach Jens Gustafsson war mit seiner Corona-gebeutelten Truppe, die aufopferungsvoll gekämpft hat, in Tschechien nicht unzufrieden: „Wenn man unsere Vorbereitung bedenkt und wie viele Leute in Quarantäne waren, war ich froh, wie wir gespielt haben. Aber es war eine Niederlage. Und im Play-off zählen nur Siege. Ich hoffe, am Freitag kommen ein paar Jungs zurück.“
In Znaim fehlte neben Kapitän Oberkofler und den Verteidigern Altmann und Kernberger auch Stürmer Andrew Gordon - und auch Joey Martin. Ihn wird das Grazer Publikum heuer nicht mehr zu Gesicht bekommen. Der 33-jährige Kanadier, mit Cardiff zweimal britischer Meister, verletzte sich bei einem Zweikampf. Sein Assist am Mittwoch war der 27. und letzte Punkt, die Saison ist für den Mann aus Ontario beendet.
Heimstärke als Trumpf
Geschäftsführer Bernd Vollmann ist optimistisch, dass den 99ers der Ausgleich gelingt: „Wir hoffen, dass alle Grazer Hockey-Fans in die Halle kommen, denn auf eigenem Eis läuft’s bei uns, wie übrigens auch bei Znaim, deutlich besser.“ 13 Siegen stehen in Liebenau sieben Niederlagen gegenüber, drei davon setzte es im Nachspiel.
Die Fans hoffen, dass sie nicht das letzte Heimspiel der Saison erleben - und möglicherweise den Abschied von Dominik Grafenthin: Der 26-jährige Deutsche wird nach der besten Saison (31 Punkte) der Karriere in Graz wohl nicht zu halten sein.








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