S Bushem v troskách

Ikona 11. září Bob Beckwith zemřel ve věku 91 let

Tento obrázek Beckwitha s tehdejším prezidentem Bushem se vryl do kolektivní paměti Američanů.(Bild: APA/AFP/PAUL J. RICHARDS)

Stal se jednou z tváří teroru 11. září v New Yorku: hasič Bob Beckwith, po jehož boku se po ničivých útocích vydal tehdejší americký prezident George W. Bush, aby prostřednictvím megafonu vykřikoval na obyvatelstvo hesla. Beckwith nyní zemřel ve věku 91 let.

Smutnou zprávu oznámil v pondělí newyorský hasičský sbor. Velitelka Laura Kavanaughová hovořila o "inspirujícím a zároveň srdcervoucím" okamžiku, který bude navždy spojen s Beckwithovou tváří, když - tehdy již 67letý a fakticky v důchodu - stál vedle prezidenta v troskách Manhattanu.

"Neměli jsme tušení, že prezident přijede"
Poté se už do záře reflektorů netlačil a kolem Beckwitha, který podle amerických médií v posledních letech bojoval se zapomnětlivostí, pomalu začalo být ticho. "Neměli jsme tušení, že prezident přijede. A pokud jsme to věděli, tak jsme zapomněli," vzpomínal na 20. výročí hrůzy v roce 2021.

Právě stál na zničeném hasičském voze, když se Bush objevil, pokračoval Beckwith. "Přišel přímo ke mně, vystrčil ruku a já ho vytáhl nahoru." Od tohoto ikonického okamžiku si ponechal americkou vlajku, kterou prezident v té době držel. Choval ji ve svém domě na Long Islandu.

Bush chválí "odvážného a houževnatého ducha"
Na tuto scénu nezapomněl ani druhý protagonista: Bývalý prezident Bush na zprávu o jeho smrti reagoval podrobným prohlášením:

Po celá léta byl v kontaktu s "vlastencem" Beckwithem, jehož odvaha "reprezentovala odvážného a houževnatého ducha Newyorčanů a Američanů po 11. září".