Softbank verkauft

Mega-Deal in der Robotik: Pepper ist nun Deutscher

Die zur milliardenschweren deutschen RAG-Stiftung gehörende Firma United Robotics (URG) übernimmt das europäische Robotergeschäft des japanischen Technologieinvestors Softbank rund um den humanoiden Roboter Pepper. Softbank wird im Gegenzug einen Minderheitsanteil an URG erwerben, wie die Unternehmen mitteilten. Zudem wollen beide Firmen bei der Vermarktung zusammenarbeiten.

Der RAG-Stiftung zufolge, deren Tochter RSBG die Beteiligung an URG hält, wird Softbank künftig 24,9 Prozent an United Robotics kontrollieren. Durch den Zusammenschluss von United Robotics und dem Softbank-Geschäft könne ein großer europäischer Roboterhersteller mit Sitz im Ruhrgebiet entstehen. Für Softbank ist der Verkauf ein großer Schritt, da das Robotergeschäft lange Zeit als Wachstumsmotor galt.

Unternehmen kooperieren schon länger
Softbank und United Robotics arbeiten bereits seit längerer Zeit zusammen. So vertreibt URG die Roboter Pepper und Nao von Softbank in Europa. Im Juni 2021 hatte Reuters allerdings berichtet, Softbank habe die Produktion der Pepper-Humanoiden, die auf menschliche Gestik reagieren und etwa in Pflegeeinrichtungen, Hotels oder an Messeständen eingesetzt werden, gestoppt und Stellen in dem Bereich abgebaut.

In Frankreich, wo die Japaner seit dem Kauf des Start-ups Aldebaran 2012 aktiv sind, wurden die rund 330 Jobs halbiert. Inzwischen droht der noch bestehenden Pepper-Flotte Überalterung. Künftig soll das französische Geschäft wieder zu dem früheren Namen Aldebaran zurückkehren.

Der Roboter Pepper

(Bild: Dominik Erlinger)

Die 2007 gegründete RAG-Stiftung steht mit ihrem Vermögen für die Folgekosten des deutschen Steinkohlebergbaus gerade. Ihre größte Beteiligung ist der deutsche Spezialchemiekonzern Evonik, an dem die Stiftung rund 56 Prozent hält. Die Tochter RSBG soll zugekaufte mittelständische Unternehmen langfristig und nachhaltig entwickeln. Sie liefert der Stiftung einer Sprecherin zufolge „signifikante Ergebnisbeiträge“.