Tras la infección de la corona

70 años en el pulmón de acero: “Polio Paul died

Tristes noticias desde Dallas, Texas: Paul Alexander, que contrajo la polio de niño y tuvo que pasar casi toda su vida en un pulmón de acero, ha muerto a los 78 años. Probablemente fue la última persona que utilizó este dispositivo. El hombre había contraído el coronavirus antes de su muerte.

Se cree que Alexander falleció el 11 de marzo. Se hizo famoso como "Polio Paul" porque nunca perdió las ganas de vivir a pesar de su estado de salud. En su página de donaciones en GofundMe, su hermano Philip expresó su gratitud por las donaciones económicas que habían permitido a este hombre extraordinario vivir una vida sin estrés en sus últimos años: "Es absolutamente increíble leer todos los comentarios y saber que tanta gente se ha sentido inspirada por Paul. Estoy muy agradecido", explicó el familiar. 

Hace unas semanas, se anunció en las redes sociales que Alexander había sido hospitalizado a raíz de una infección por coronavirus. Sin embargo, se dice que después fue dado de alta. Sin embargo, no se reveló la causa exacta de su muerte. 

La presión negativa aspira aire hacia el interior del cuerpo
Alexander adquirió fama internacional tras quedar paralizado de cuello para abajo por una infección de polio y tener que vivir en un pulmón de acero durante décadas. Todo su cuerpo, excepto la cabeza, estaba atrapado en el aparato: la presión negativa y positiva alternada en la cabina aspira aire hacia los pulmones y lo expulsa de nuevo, asumiendo la función de los músculos respiratorios paralizados.

A pesar de su difícil situación, el estadounidense no dejó que eso le impidiera estudiar, trabajar como abogado y escribir un libro. Era capaz de pintar y escribir con la boca. Últimamente también se mostraba activo en las redes sociales, contando a millones de personas interesadas su día a día en el pesado aparato de cientos de kilos. 

Alexander desarrolló la respiración rápida para las salidas
Algunas personas no creían que Alexander llegaría tan lejos cuando, siendo un niño de seis años en la década de 1950, acabó en el pulmón de acero tras una operación de urgencia. La enfermedad vírica había dejado al niño con graves secuelas: estaba paralizado del cuello para abajo. La mayoría de los pacientes de poliomielitis que se sometían a la máquina podían abandonarla tras recuperarse, pero Alexander dependió de ella el resto de su vida. Sin embargo, aprendió a salir de ella, al menos temporalmente. Consiguió hacerlo utilizando una técnica respiratoria especial que se asemeja a la respiración rápida.

La poliomielitis, también conocida como polio, es una enfermedad vírica que afectó a 13.000 niños sólo en Austria entre 1946 y 1961. Alrededor de 1500 murieron en este país tras la infección. Hasta que no se desarrolló una vacuna, a finales de los años 50, no se pudo contener en gran medida la enfermedad.