Krabbelte wie Leguan

Wissenschaftler machen uraltes Fossil zum Roboter

Digital
18.01.2019 10:17

Forscher der Schweizer Technik-Uni École Polytechnique Fédérale de Lausanne haben auf Basis eines 260 Millionen Jahre alten Fossils das ausgestorbene Kriechtier Orobates wieder auferstehen lassen - zumindest als Roboter. Auf Basis von Orobates-Fossilien und der Analyse der Bewegungsmuster heutiger Echsen haben sie eine sich realistisch fortbewegende Robo-Echse erschaffen.

Das Forscherteam hat seine Arbeit im Fachmagazin „Nature“ vorgestellt und berichtet, wie schwierig es gewesen sei, die Bewegungsmuster der ausgestorbenen Echse zu studieren. Bewegte sich Orobates mehr wie ein Salamander, der seinen Bauch über den Boden schleift? Oder konnte sich das Urzeittier schon ein wenig vom Boden heben und marschieren wie heutige Leguane oder Krokodile?

Echsen mit modernsten Mitteln studiert
Um diese Fragen zu beantworten, setzten die Schweizer Forscher auf 3D-Druck, Röntgentechnik und Computermodelle. Sie untersuchten ein gut erhaltenes Fossil und die Fußabdrücke des Orobates, fertigten Röntgenvideos der Bewegungsmuster heutiger Kriechtiere an und erstellten Computermodelle ihrer Bewegungsmuster.

Robo-Orobates testete vermutete Bewegungsmuster
Mit diesem Wissen gelang es den Forschern, ein detailgetreues Robo-Modell des Orobates zu bauen. Die OroBOT getaufte Robo-Echse ist eine knapp 1,30 Meter lange künstliche Version des Urtiers und wurde mit verschiedenen Bewegungsmustern programmiert, um mithilfe eines authentischen Orobates-Skeletts zu testen, ob diese für die Urzeitechse funktioniert hätten.

Urzeit-Echse war moderner als angenommen
Nach Abschluss ihrer Experimente wurde den Wissenschaftlern klar: Der 260 Millionen Jahre alte Orobates war seinerzeit ein fortschrittlicheres Lebewesen, als angenommen. Die Urzeit-Echse konnte sich sehr wohl bereits vom Boden abheben und einen Gang an den Tag legen, der jenem eines heutigen Leguans entsprach.

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